Глава 17

Долго орать я не смогла, закашлялась.

Пыль забила горло. Попить бы.

Я встала и начала оглядываться. Сцена была подобна театральной постановке в стиле ужасов.

Сгоревший остов особняка, жуткий и мрачный лес вокруг. Взрытая некогда зелёная и идеальная лужайка перед домом. Каменный забор, сложенный как кости домино.

И все. Пустота. Тишина. Разруха.

И я голая и черная, но с копной изумительно рыжих, даже красных волос. И с когтями, словно лезвия, стою такая.

Зверушка, блин, неведомая.

А потом я увидела в углу огромной территории небольшую постройку.

Окинула себя взглядом. Копоть и зола скрыли мои прелести, но не надежно.

Может быть там я найду что-то подходящее для себя. Первый шаг оказался провалом. Я за что-то чем-то зацепилась и снова рухнула на колени. Подняла столп пыли. Да что это такое!

Встала аккуратно, сохраняя равновесие. Расставила руки по сторонам как канатоходец и подняла рывком ногу. Со второй попытки мне удалось это сделать.

Мамочка моя! Роди меня обратно!

И там тоже были когти! Черные и загнутые к низу.

Я какая-то курица переросток. Честное слово.

Никогда не питала жалость к домашней птице, но бедные курочки. Как они ходят?

Кричать не стала. Потеряю концентрацию и просто снова рухну.

Если уж они справляются, то я и я смогу!

Я, переступая аккуратно угли, вышла на траву и покоцанную, вывернутую площадку.

Божечки! Уже рассвет. А я все тут на пепелище.

А как же моя мама? Она ведь будет беспокоиться. Хотя вряд ли.

Но вот то, что скоро придет Эрик и увидит весь этот кошмар, так точно.

Он меня убьет. Прямо сразу прикончит. На месте.

Хотя я же теперь вооружена когтями! Раскромсаю его наглую морду.

Нет. Не успею.

Хм, а ведь в таком огне можно было бы запросто сгореть. Так что не останется и костей.

Мысль пришла быстро.

Бежать. Надо успеть до того, как злой дракон придет в свое логово и заметит тут меня.

Я поспешно поковыляла в тот самый хозяйственный домик.

Найти бы одежду. Хоть какую-нибудь. А там добраться бы до дома.

Только вот как я пока не придумала.

Распахнув маленькую узкую грубосколоченную дверь, я наткнулась на инвентарь. Лопаты, грабли, метлы, ведра и прочее. Нажала на выключатель и прикрыла за собой дверь. Тут пахло сыростью и землей.

Стояли ящики и коробки с инвентарем для посадки цветов. Даже рассада тут была.

Только вот сажать тут уже было нечего. В том плане, что дом не пригоден к жизни. А газон походил на вспаханное поле с картошкой.

Я начала рыться в мешках и коробках.

Ура! Нашла серую робу и даже серый добротный рабочий халат для садовника. Это было верхом моих мечтаний. А когда обнаружила сапоги сорок пятого размера на мой тридцать шестой плюс пару сантиметров на когти и вовсе прослезилась от счастья.

Хоть не босиком идти.

В углу рядом с саженцами стояла бочка с водой. Придержав волосы, наклонилась к ней и понюхала. Удобрениями не пахло, и я приняла это за хороший знак.

Зачерпнула воды и отмыла руки. Когти, кстати, пропали сами собой. Стала приводить в порядок лицо. Вот бы и с ногами так было.

Жаль, что посмотреть на себя со стороны я не могла.

Но буду надеяться, что я достаточно чистая, чтобы не привлечь лишнее ненужное внимание к своей персоне.

Тело не стала мыть. Вода была холодной. Да и не смогла бы я тут нормально привести себя в порядок. Тем более когда с минуты на минуты мог явиться разъяренный дракон.

И только Великой Матери известно, что он может сделать, увидев, во что превратилось его логово.

Докажи потом, что не «олень».

Стоило только облачиться в мешковатую одежду и сверху надеть чистую форму садовника, а верёвкой подпоясать её, как я услышала голоса.

Я знала, что моя единственная возможность скрыться от Эрика — разыграть свою смерть. Идея казалась безумной, но отчаяние придало мне смелости. Страх перед тем, что Эрик увидит меня, был оглушительным.

Мне было страшно не только из-за возможности быть пойманной, но и от мысли о его реакции, когда он узнает правду. Эрик был не просто сильным и властным драконом. Я дрожала, представляя, как его глаза искрятся гневом, когда он поймет, что я попыталась исчезнуть, обманув его самым решительным образом.

Из горла вырвался клекот. Я заткнула себе рот двумя руками. Выпучила глаза. Что это вообще такое?

Но это что-то был против обмана. Откуда я это знаю?

Каждый шорох заставлял меня сжиматься.

А потом я и вовсе представила себе, как его губы искажаются в грозной усмешке, когда он скажет, что всегда знал, что я не смогла бы покинуть его, даже пытаясь обмануть смерть.

Эта мысль о том, что он увидит меня, поймет все мои планы и заставит столкнуться лицом к лицу с последствиями моего отчаянного поступка, вызывала во мне парализующий ужас.

Возмущенный клекот снова стал прорываться из глотки. Я стиснула губы.

Прилипла к окну.

О нет!

Неужели я опоздала?