Глава 31. Два наёмника

Не знаю, то ли тревога, то ли внутренние часы, но проснулась я очень рано, затемно. Умывшись, на скорую руку сварила каши, позавтракала и разбудила Андрея. Предупредив его, что уезжаю в город по делам, попросила присмотреть за сестрой, сказав, что завтрак на столе. Он пообещал, что, если будут спрашивать, куда я уехала, отвечать «не знаю».

Вишня удивлённо покосился, увидев меня: не каждое утро хозяйка встаёт раньше петуха.

– Так надо, едем в город, – шепнула на ухо Вишневскому, прося его наклониться. Он, флегматично выплюнув траву, наклонился.

В спину донёсся петушиный крик. Включив дальний свет, Вишня набирал скорость. По моим предположениям, Жабин жил на втором этаже аптеки. Я надеялась застать его дома до открытия аптеки. Страшно было из одного рабства попасть в другое, но Вениамин Львович зарекомендовал себя с положительной стороны. Мне придётся ему довериться. Я не камикадзе и погибать в лесу не хочу.

Вишня выкладывался на полную, используя магию, давно я не чувствовала скорости, для меня сейчас и сорок километров в час было «ух-х!». К воротам добрались, когда два солнца только показали первые лучи.

Зевающие охранники, разрешив въезд в город, внимательно рассматривали ранних путников.

Спешившись возле знакомой аптеки, замялась. Пока ехала, в голове не раз прокрутила сцену, как стучу в дверь, как веду разговор, и неожиданно растерялась.

– Девушка, рано вы, эта аптека откроется лишь через два часа, – к тёмным дверям подошёл молочник и постучал. – Если вам нужны лекарства, то через три дома сутками работает аптека Яльского, к нему идите. Там и подешевле, – шепнул он.

В этот момент дверь открылась, выглянул заспанный помощник Жабина.

– Молоко свежее? – он протянул руку с деньгами.

– Обижаете, только из-под коровы, – улыбнулся мужчина, меняя товар на деньги.

– Виктория? – Альберт удивлённо посмотрел на меня, теряя последние частички сонливости. – Почему вы тут? Что-то случилось?

– Доброе утро, Альберт, извините, что в неурочное время, но… – подождав, пока любопытный молочник отойдёт подальше, произнесла: – Мне нужно поговорить с Вениамином Львовичем по очень важному делу. И, возможно, прибыльному для него.

Услышав про денежную сторону, Альберт улыбнулся и тут же впустил меня в спящую аптеку. Вишневский фыркнул и остался ждать возле дверей.

Дожидаться Жабина пришлось в кабинете. Нервничая, рассматривала полки с книгами.

Минут через двадцать, которые мне показались вечностью, распахнулась дверь.

– Госпожа Ламарк, доброе утро, – Вениамин Львович сел за стол, Альберт тут же поставил чай, молоко и печенье. – Угощайтесь, Виктория.

Поблагодарила и не отказалась, Альберт разлил по чашкам ароматный чай.

– Доброе утро, – запоздало произнесла в ответ.

– У вас что-то случилось? Успокоительных капель? Честно говоря, не ожидал вас сегодня, да ещё так рано.

– Нет, капель не нужно, – вздохнув и собрав мысли в кучу, решила довериться аптекарю.

Рассказала лишь о том, что у меня есть жених, который попал в беду, когда я добывала такой редкий корень. Жабин улыбнулся и спросил, не за деньгами ли я пришла. Мотнув головой, пояснила, что для начала хочу собрать редких трав, тут же вынула подготовленный список и протянула аптекарю. Он внимательно посмотрел на названия, а затем на меня.

– Вижу, что вы прекрасно разбираетесь в дорогих травах и кореньях. Вот это и вот это возьму в любых количествах, – он поставил карандашом галочки. – Если не деньги, то чего вы ждёте от меня?

– Сами понимаете, что поход к горам сопряжён с риском и опасностью. Мне нужна охрана, и не за процент от продажи трав, как от меня требует один наглый мужчина в деревне, а фиксированную сумму. Я плачу деньги, меня сопровождают, охраняют и не пытаются на выходе из леса ограбить. Я мало кого знаю, так как приехала из столицы. Вы, Вениамин Львович, произвели на меня положительное впечатление, и я решила работать только с вами, – добавила в рассказ чуть-чуть лести, не притворной, я думала об аптекаре лишь хорошее. – Поэтому в надежде на помощь приехала к вам.

– Вы понимаете, что моя помощь будет стоить денег, уважаемая Виктория? – Жабин улыбался.

– Понимаю и готова заплатить, – нервно улыбнулась в ответ.

– Возьму три процента со всех трав, что вы привезёте, – он протянул ладонь для рукопожатия.

«Всего три?» – мысленно хваля себя за смекалку, пожала сухую ладонь.

– Альберт! – крикнул аптекарь, молодой человек тут же оказался на пороге, словно всё это время стоял за дверью. – Приведи двух крепких магов-наёмников из проверенных, – молодой человек кивнул и тут же вышел. – Виктория, шестнадцать серебряных за сегодня, но если при вашей защите от рук магов погибнет зверь, то придётся заплатить ещё тридцать.

– Почему тридцать? – я вынула из сумки мешочек с деньгами.

Как оказалось, в законе всё же была лазейка для магов-охранников, которые состоят в гильдии. Им выдавалось круглогодичное разрешение не на охоту, а на защиту, что-то вроде страховки, которая стоила пятнадцать серебряных на человека и прощала убийство магического зверя при условии сдачи его туши властям.

Оставалось лишь молиться, чтобы сегодняшний поход обошёлся без встреч с хищниками и я собрала побольше трав.

Примерно ещё через полчаса в кабинет зашли два высоких мужчины, пожали руку аптекарю и выслушали задание. Оба были согласны сопровождать меня к горам и даже обещали показать места, куда ранее водили травников.

Купив успокоительное, выпила и только тогда отправилась в путь.