Глава 16

Похоже, побег через окно становится моим хобби.

Это было действительно рискованно. Сбежать прямо из-под носа у муженька... но растерянный взгляд послужил мне наградой, и теперь мое настроение лучше некуда.

А моя предусмотрительность в очередной раз спасла… Хорошо, что я перед тем, как зайти в банк наткнулась в одной из лавок на артефакт, который, как мне сказали, скрывает запах. Надеваешь его и он, в течение пары часов впитывает в себя твой запах. «Защита от Аргусов» — гласила табличка. Грех не взять.

Жаль, что одноразовый. Надо бы еще парочку раздобыть, на всякий случай. Уверена, мне точно пригодиться.

Не знаю, насколько это влияет, но меня крайне насторожила его восприимчивость к запахом. А вдруг Силид как собака может идти по следу? От него можно все что угодно ожидать. То, что здесь имеются разные существа я уже поняла.

Подведем итоги очередного дня вне родного дома.

От мужа сбежала. Это хорошо.

Осталась без такого прекрасного наследства. Это плохо.

Значит, план остается прежним: найти укромное убежище и копить деньги. На этом острове оставаться опасно, нужно срочно перебраться на какой-нибудь другой.

Не теряя времени двинулась к ближайшей станции. Если я здесь задержусь, с большой вероятностью столкнусь со стражниками, которые будут искать меня, и тогда я точно застряну здесь. Без возможности сбежать с подводной лодки. Разве что спрыгнуть, но этот вариант не в счет, хотя… я даже остановилась, может, здесь найдется что-то наподобие парашюта?

Нет, все же не лучший способ — могу привлечь много внимания. Пусть это останется крайней мерой, сейчас лучше воспользоваться самым простым из вариантов — каретой.

Торопливо, но стараясь не сильно привлекать к себе внимание, маневрировала между людьми в этом кишащем подобно муравейнику месте — я неумолимо приближалась к станции. Один кудрявый паренек лет десяти за колечко помог мне пройти обходными путями, минуя всех стражников и вывел куда надо. Не забыв его поблагодарить, запрыгнула в первую попавшуюся свободную карету.

Как только мой транспорт взмыл в воздух, в окне я увидела, как на станцию прибыла толпа стражников в черных мантиях. Люди графа. Отсюда я прекрасно видела огромные вышивки на их униформах — серебряная луна. Вот это я вовремя слиняла. Еще несколько минут промедления и петляний по лабиринтам торгового острова и меня уже отправили бы на Лунный остров. Сейчас я совершенно не жалела кольца, которое дала тому мальчишке. Проводник по торговым рядам, как он представится.

На несколько минут позволила себе расслабиться и прикрыла глаза. Мои приключения только начинаются, а я уже чувствую усталость. Хочу домой. К маме. Обнять её покрепче, вдохнуть её аромат. Скучаю. Настолько, что по щеке проскользнула щека и упала, оставив мокрое пятно на сером безобразии, которое по иронии судьбы назвали платьем.

Летела я на самый устойчивый кусок плоскости в этом мире — основную землю, над которой и парили острова с замками и поместьями людей с «голубой кровью». Там и места больше, и затеряться намного легче.

Высадившись с кареты, побрела куда вели ноги. Куда именно мне идти совершенно не знала, потому что, если поселюсь в гостиницу, есть шанс, что меня найдут. Оставаться под открытым небом тоже не вариант. Здесь все-таки живут люди из низшего сословия, поэтому много мелких воришек. Не хочу просыпаться утром без того единственного богадства, что у меня есть — колец. Их и так мало осталось.

К вечеру ноги уже гудели настолько сильно, что хотелось опустить их в холодную воду, а приютить бедную девушку, оставшуюся без ночлега, то есть меня, никто не хотел. Все только отворачивались да требовали, чтобы убиралась подальше.

Какие они тут внизу не дружелюбные однако. Может это связано с тем, что нет та нет, но на них иногда падают камни? Хоть город защищен куполом и все камни, рассыпались от соприкосновения с ним, не принося ущерба. Тем не менее кому будет приятна постоянная пыль в доме и вкус песка на зубах во время еды?

Солнце садилось, когда я рухнула на одной из скамеек в небольшом парке. Все, больше не могу. Спать буду прямо здесь. Суну сумку куда-то поглубже под нательное платье и обвяжу длинной лямкой вокруг пояса. Других вариантов не находилось.

Тишиной и приятным прохладным ветерком насладиться не дали. Совсем недалеко послышалось пение, и очень фальшивое, честно сказать. Настолько, что резало уши. Источником звука оказался… русал. Самый настоящий с рыбьим длинным хвостом бирюзового цвета, чешуйки которого красиво переливались в лучах закатного солнца.

Это, пожалуй, единственное что было в нем привлекательным.

Светлая кожа, темные коротко остриженные волосы и небольшое пузо, которое тряслось от каждого его движения, поросль волос на груди и небритая щетина...

Этакая Ариэль на минималках.

Вокруг небольшого пруда, я бы даже сказала лужи, где сидел этот «оперный певец», собралась толпа, которая, как мне показалось вначале, слушала его пение. Но…

— На, — в русала грубо швырнул монеткой низенький мужичок, — возьми и заткнись уже. Уши вянут.

— Да! Проваливай! — поддержала женщина, кидая помидором из своей огромной корзины. — Всех покупателей распугал.

Однако русал не собирался останавливаться и с невероятной для своего тела ловкостью избегал предметов, летящих в него. Только спустя пару минут, когда он допел свою песню, затих и широко улыбнулся окружающим.

— Спасибо, что пришли послушать меня. С каждым днем зрителей все больше и больше. — всерьез сказал он, — А теперь не могли бы вы мне помочь? А то мой хвост увяз в тине? — он окинул толпу невинным взглядом, полностью уверенный, что все кинуться ему помогать.

Люди, услышав просьбу, махнули на бедолагу и больше не оборачиваясь, отправились по своим делам, ругаясь, что потратили столько времени впустую.

— Ох, ну до чего же здесь занятые люди. Эй. — он обратился к единственному оставшемуся человеку, то есть ко мне, — Ты хоть помоги.

Делать вид, что я тоже спешу по делам, было уже поздно и пришлось протянуть ему руку. Хотя не знаю, как я буду эту тушу вытягивать из этой лужи, но больше волновал вопрос, зачем его вообще оттуда вытаскивать? Разве вода не стихия русалок?

Я не успела его задать, потому что в тот момент, когда я взялась за руку русала, полетела в пруд головой вперед, соскользнув с булыжника, на котором стояла.

— Какая же ты неуклюжая. М-да уж. Как только дожила до таких лет... — пробубнил виновник моего падения, помогая мне встать, и отряхивая от моего многострадального платья комки из тины, грязи и водорослей, — Но ничего, говорят, грязь бывает лечебной.

— Ты! Зачем потянул меня за руку? — повысила голос, отмахиваясь от него.

— Здрасте! А как бы я выбрался?! — удивился тот, — Я не виноват, что ты оказалась слишком слабой. Кушай побольше.

— Это не я слабая, это ты слишком толстый!

— Но, но! — он выставил руку и поводил указательным пальцем в стороны, — Прошу без оскорблений! Я очень тщательно слежу за своим телом. — после чего провел по своей «талии».

Да уж, за такой фигурой глаз да глаз, а то она так и норовит расползтись во все стороны.

— Очень за тебя рада. — сказала и поползла из пруда. Тина и мокрое плотное платье значительно мешали движениям, еще пару раз поскользнувшись, я все же выбралась и расстилаясь на траве глядя наверх.

Закатное небо пестрило красками, облака переливались от лучей солнца. Отсюда летающие острова выглядели пугающе, как огромные метеориты, которые летят на тебя, так и норовя раздавить. Как, интересно, тут живут люди? Не боятся, что в один прекрасный день, им на головы обрушатся эти глыбы целиком? Сомневаюсь, что купола спасут их от целого острова, если тот соберется воссоединиться с матушкой землей.

— Эй, чего ты приуныла? Давай я тебе, что ли, помогу теперь?

— Да чем ты можешь мне пом… — начала я и замолчала, когда надо мной возник этот же самый русал.

Вот только был один момент, который поднял во мне настоящую ярость! Это рыба пузатая сейчас стояла на ногах облаченных в темные брюки, и никакого хвоста больше не виднелось.

Я мгновенно подскочила.

— Какого черта?! Зачем просил о помощи, если у самого ноги имеются?!

— Сказал же, у меня хвост запутался. — как ни в чем не бывало пожал тот плечами. Благо теперь он уже был одет в просторную белую рубашку, — А ты своим прыжком в воду помогла его освободить.

Закрыла глаза выдыхая. Я слишком устала, чтобы злиться и спорить.

— Ну чего приуныла, подумаешь, намокла. Так это не проблема. — мужчина щелкнул пальцами, и вся одежда на мне моментально высохла, на удивление даже грязи не осталось.

— А с проблемами так можешь? Щелк и у меня все замечательно и я дома? — сказала совсем уже обессиленным голосом и наклоняясь к сумке.

— Нет, иначе здесь не болтался бы. А у тебя что, совсем плохо? Потерялась?

— Почти.

— Слу-у-ушай, тут слушок прошел. Жена Лунного герцога сбежала. Не ты ли?

Я на мгновения замерла, хлопнув глазами, а после растянула потрепанный жизнью серый подол платья. Мелкие дырки были очень красноречивы.

— А я похожа на благородную леди?

— И то верно. — хохотнул хвостатый. — Меня, кстати, Аюн звать.

— Белла. — впервые назвалась своим настоящим именем.

— Странное у тебя имечко, конечно.

«Кто бы говорил». Знал бы он, какие рифм мне приходят в голову… Я только хмыкнула и отвернулась.

— Если тебе идти некуда, можешь пока у меня пожить. У нас места много, мы с женушкой только ремонт закончили.

У него есть жена? Вот это вообще было неожиданно.