Глава 44

Селина сидела в гостиной с видом королевы, удостоившей подданных своим присутствием. И надо признать, что выглядела она потрясающе. Темные волосы заплетены в сложную прическу, дорогое изумрудное платье идеально подчеркивало фигуру, а на шее играло бриллиантами роскошное колье. Классическая эльфийская красота во всей своей красе.

- Леди Селина, - поприветствовала я, входя в комнату. - Какая неожиданность.

Она окинула меня оценивающим взглядом, и я прочла в зеленых глазах удивление. Видимо, она ожидала увидеть прежнюю Эйрин - сломленную, запуганную девчонку.

- Леди Эйрин, - Селина встала, двигаясь с кошачьей грацией. - Позвольте сказать, вы изменились.

- Деревенский воздух благотворно действует на меня, - ответила я с улыбкой. - Чай? Кофе? Медовые лепешки Элдана просто божественны.

- Благодарю, не стоит. - Она села обратно, изящно скрестив ноги. - Я приехала поговорить с вами о Кейроне.

Прямо и без обиняков. Мне это нравится.

- О моем муже? - Я устроилась в кресле напротив, постаравшись выглядеть максимально расслабленно. - Слушаю вас.

- Я знаю, что он здесь. - В голосе Селины прозвучали нотки раздражения. - Знаю, что он проводит с вами время, вместо того чтобы..

- Вместо того, чтобы проводить его с вами? - мягко подсказала я.

Зеленые глаза сверкнули:

- Именно. Мы с Кейроном много лет вместе. У нас есть понимание, традиции, общие интересы. А вы.. - Она пренебрежительно махнула рукой. - Вы даже не знаете, кто он такой на самом деле.

- Возможно, - согласилась я. - Но я его жена, а не вы.

- По принуждению! - Селина не смогла сдержать вспышку ярости. - Этот брак ничего не значит! Просто формальность ради каких-то древних традиций.

Я откинулась в кресле, изучая ее лицо. Красивая, умная, явно привыкшая получать желаемое. И сейчас впервые столкнулась с препятствием, которое не может просто убрать с дороги.

- Знаете, Селина, - сказала я задумчиво, - я понимаю вас. Действительно понимаю. Двести лет отношений - это серьезно. Вы привыкли быть главной женщиной в его жизни.

Она слегка расслабилась, явно подумав, что нашла понимание.

- Именно! Вы же разумная женщина, Эйрин. Конечно, формально вы останетесь его женой - для политики, для соблюдения традиций. Но личные отношения.. Зачем вам усложнять себе жизнь? У вас здесь есть поместье, слуги. Разве этого недостаточно?

- Вы предлагаете мне довольствоваться крошками, пока вы наслаждаетесь пиром? - Я наклонилась вперед, не сводя с нее глаз. - Интересная логика.

- Я предлагаю вам быть реалисткой! - Селина выпрямилась, и в ее голосе появились стальные нотки. - Кейрон не способен любить. Его сердце давно остыло. Со мной ему комфортно именно потому, что я не требую от него чувств. А вы молоды, глупы, полны романтических иллюзий.

- Ах, вот как. - Я улыбнулась. - Значит, я глупая и романтичная. А вы - мудрая и практичная. И поэтому считаете, что имеете больше прав на моего мужа.

- Я знаю его! - вспыхнула Селина. - Знаю, что ему нужно, что его пугает, как с ним обращаться. А вы..

- А я что? - В моем голосе появилась опасная тишина.

- Вы его раздражаете! Отвлекаете! Заставляете чувствовать то, что он предпочел бы не чувствовать!

- О! - Я рассмеялась, и смех получился на удивление искренним. - Теперь понятно. Вы боитесь.

- Чего? - Селина выпрямилась, словно оскорбленная кошка.

- Того, что я могу дать ему то, чего не можете вы. Живые чувства. Страсть. Возможность снова быть человеком, а не красивой ледяной статуей.

В комнате повисла тишина. Селина смотрела на меня так, словно видела впервые, а я чувствовала, как во мне поднимается что-то первобытное и яростное. Может, в прежней жизни я и была одинокой, закрытой женщиной, но никто - никто! - не имел права указывать мне, чего я достойна.

- Кейрон разочаруется в вас, как разочаровывался во всех, - произнесла Селина ледяным тоном. - А когда это случится, вы останетесь ни с чем.

- Возможно, - согласилась я. - Но это мой риск, не так ли?

- Я не отступлю, - предупредила она. - Кейрон вернется ко мне. Он всегда возвращается.

- Посмотрим.

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошел Кейрон собственной персоной. Волосы слегка растрепаны ветром, на щеках румянец от быстрой езды. Он остановился на пороге, окидывая взглядом сцену: меня в кресле, Селину в боевой готовности, напряжение в воздухе, которое можно было резать ножом.

- Селина, - сказал он нейтральным тоном. - Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Кейрон! - Она поднялась и двинулась к нему с грацией охотящейся пантеры. - Дорогой, я скучала. Ты так долго пропадаешь в этой глуши..

Я наблюдала, как она приближается к нему, как протягивает руки, явно намереваясь обнять. И видела лицо Кейрона - закрытое, осторожное, но не отвергающее ее.

Двести лет привычки. Двести лет отношений без обязательств и сложностей. Удобно. Безопасно. Предсказуемо.

А я? Я - хаос. Я - риск. Я - неизвестность.

- Я приготовлю чай, - сказала я, вставая. - Наверняка вам есть о чем поговорить.

И направилась к двери, не оглядываясь. Пусть выбирает. Я не собираюсь бороться за мужчину, который сам не знает, чего хочет.

- Эйрин, - окликнул меня Кейрон.

Я обернулась:

- Да?

Он смотрел на меня поверх головы Селины, которая уже успела приблизиться почти вплотную, и в его глазах было что-то неуловимое.

- Останься. Пожалуйста.

- Кейрон, - начала Селина недовольным тоном, - нам нужно поговорить наедине..

- Все, что ты хочешь сказать, можешь сказать при Эйрин, - спокойно ответил он, не сводя с меня глаз. - Она моя жена.

Я видела, как дрогнуло лицо Селины, как сжались ее изящные кулачки. Но она вернулась в кресло, заинтригованная развитием событий.

- Хорошо, - произнесла Селина с улыбкой, которая не затронула глаза. - Тогда давайте говорить открыто. Кейрон, дорогой, что это за игры? Ты проводишь здесь время, играешь в семейную идиллию, но мы оба знаем, что это несерьезно.

- Несерьезно? - переспросил он, и в голосе появились стальные нотки.

- Конечно! - Селина рассмеялась, но смех получился неестественным. - Этот брак - необходимость соблюсти традиции, не более. Зачем притворяться, что он что-то значит?

Кейрон молчал, и я чувствовала, как напряжение в комнате растет. Селина приняла его молчание за согласие и продолжила:

- Я понимаю, тебе нужно было освоиться с новой ситуацией. Но теперь пора возвращаться к реальности. К нам.