ГЛАВА 27. ВСЕМ СЕСТРАМ ПО СЕРЬГАМ

Дорога стелилась под копыта коня, в объятиях милая девушка, впереди новая работа и жизнь — что еще нужно для мага?

Грегори старался ехать шагом, чтобы не растрясти Розетту, поэтому они безнадежно отстали от отряда воинов и передвигались уже, по сути, отдельно от них.

Мужчина вырос в семье, где не приветствовали белоручек и, хотя прислуга и была, но и его мать и сестры умели себя обслужить, а при необходимости, и обед соорудить, и порядок навести. Поэтому хозяйственность и разумность Розетты очень ему импонировала. Конечно, он старался помогать и находил в этом особенное очарование. Вдвоем нести от речки котелок с водой (и плевать, что он воду мог набрать, не отходя от костра), собирать сучья и ветки (сами бы приползли и в костер сложились), развешивать на кустах выстиранную одежду (три минуты горячего воздуха и все сухо) — это так увлекательно и весело! А еще в процессе можно нечаянно сталкиваться руками и любоваться нежным румянцем на девичьем лице. Розетта так мило смущалась! Не на показ, как делают аристократки, а по-настоящему, искренне. Это было невероятно.

Как он понял, хозяйка Рози со своим даром не очень дружила, поэтому девушка поначалу с некоторой опаской относилась ко всем попыткам Грегори магичить. Но постепенно опасение пропало, ведь Розетта убедилась — если этот мужчина, к примеру, разжигает при помощи стихии костёр, то загорается только приготовленная кучка сушняка и ничто другое. Или если ему хочется сорвать висящий высоко плод, то в руки падает именно плод, а не осиное гнездо вместе с рассерженными обитателями.

Оказалось, магия здорово облегчает и упрощает жизнь. Видимо, это только у Габриэллы она — источник неприятностей, а у обученного мага его дар приносит одни удобства.

Казалось бы, разве можно узнать человека за два дня? Или влюбиться? Смотря, какие это дни. Дорога показывает, что стоит тот или другой человек, надежен ли он, трудолюбив, капризен или непредсказуем. Всего два дня, а, кажется, что он знает Розетту всю жизнь и уже не хочется расставаться…

Второй день подошел к концу, завтра они будут на границе, он оставит Розетту в гостинице и приступит к своим обязанностям приграничного мага.

Девушка давно уютно посапывала, выставив из одеяла только нос, а Грегори все никак не ложился. Сон не шел, мучили разные мысли, крутившиеся вокруг служаночки. Да, он маг и по негласным законам Королевства, должен в жены взять одаренную девушку. Но что поделать с тем, что нравится ему вот эта? Она бездарь, он в первый же день проверил — ни малейшей искры магии нет и даже место, где у одаренного «горит огонёк» не обнаруживается.

В любом другом государстве никто и слова не скажет, если мужчина- маг женится на бездарной женщине, но с Королевством все не просто.

А как было бы хорошо возвращаться в уютный дом, где его ждет веселая хлопотунья!

Да, это он торопится, может быть, он Розетте совсем не нравится и в мужьях она видит простого сельского парня, а не полностихийника?

Грегори перевел взгляд на спящую Розетту и насторожился: что-то было не так.

Встревожившись и сам еще не понимая, что его беспокоит, мужчина подошел ближе, зажег светляк и наклонился над девушкой.

Розетта спала, но по ее лицу бежали тени, тело мелко подрагивало, на лбу выступил пот.

Чрет возьми, что с ней происходит?

Маг сосредоточился и тихо ахнул: аура девушки мерцала, подергивалась дымкой, энергетические потоки хаотично перемещались. Где-то он подобное видел…

Грегори сосредоточился, продолжая наблюдать за спящей. И, наконец, его осенило — это же вмешательство извне! Он вспомнил, как в Университете студиозусам демонстрировали разные магические ритуалы. Обычные ритуалы все могли наблюдать воочию, а запрещенные — только в записи на кристаллах, потому что проведение любого такого обряда грозило магу пожизненной блокировкой дара.

Итак, кто-то пытается воздействовать на Розетту на энергетическом и магическом уровне. Одернув первый порыв немедленно разбудить девушку, маг продолжил изучение. Угрозы для жизни Рози он не видел, а проснувшись, она может испугаться и тогда помочь ей будет сложнее, поэтому, пусть спит.

Спустя несколько секунд он был уверен, что некто проводит ритуал отъема магии по ауре.

Чем дальше, тем больше вопросов. Отнимать магию у абсолютного бездаря столь же продуктивно, как, к примеру, пытаться настричь волос с лысой, как коленка, головы. Это кто же такой идиот? Ну, кроме того, что этот кто-то проводит один из самых отвратительных и строжайше запрещенных во всем мире обрядов?

Ладно, будет тебе сюрприз!

Грегори метнулся к своей сумке, достал из нее пирамидку мощного накопителя, пару хризолиевых кристаллов, записывающий кристалл и специальный стило.

Вернулся к девушке и отметил про себя, что неведомый маг увеличил мощность воздействия и, судя по всполохам, подсоединил принимающий сосуд, Уверенными движениями начертил пентаграмму и, захватив чужое воздействие, перевел его на хризолий, а от них — в накопитель.

Почти физически ощущая, как сопротивляется и кричит неведомый маг-преступник, Грегори с удовлетворением наблюдал, как хризолий принялся выкручивать из вора его собственную магию.

Розетта, избавившись от наваждения, резко вздохнула, повернулась на бок и задышала ровно, как глубоко и спокойно спящий человек.

Маг посмотрел ауру девушки — она теперь выглядела нормально, как и положено.

А далекий преступник продолжал бороться, не желая отдавать свой дар. Надо же, какой сильный! Но все равно, голубчик, тебе не отвертеться! Грегори добавил к первому хризолию второй кристалл и дело пошло веселее, еще усилие и поток силы вора хлынул в накопитель. Боги, да там их двое!

Мужчина еле успел подставить второй накопитель, правда, меньшего объема, чем первый, и перенаправить в него другой поток.

С ума сойти — сразу два мага пытались отобрать то, чего и в помине нет у бездарной девочки? Точно, сумасшедшие!

Какое счастье, что он не спал и что он настолько силен, что смог перехватить ритуал! Нет, Розетта бы так и так не пострадала, разве что, с утра чувствовала бы себя совсем не отдохнувшей, но вот преступники бы избежали наказания. А так — он не только перетянет все, что сможет, но и пометит обоих, и обязательно узнает свою метку, когда рано или поздно негодяи попадутся ему на глаза.

Кристалл меньшего объема был полон под завязку, второй продолжал тянуть.

Грегори подумал и решил, что достаточно ослабил нападавших, лишив их львиной доли стихий. Теперь ни один не сможет не то, что такой ритуал провести, но и полноценно пользоваться магией.

Ну-ка, посмотрим, что он у них вытянул?

В малом накопителе клубилась стихия Воздуха и по некоторой части Воды и Огня. А большой накопитель полностью втянул Огонь, Воду и сейчас засасывал стихию Земли.

Грегори решил, что совсем лишать дара воров он не станет, достаточно того, что один остался полностью без одной стихии и существенно понизил уровень еще двух, а второму вообще осталась жалкая пятая часть одной стихии и только воспоминания о еще двух…

Надо будет передать накопители вместе с записывающим кристаллом через принца Верховному Магу Королевства. Пусть подключат все ресурсы, отыщут этих мерзавцев и примерно накажут. Зубы у них Грегори вырвал, но раз это настолько подлые души, то они могут пакостить и без магии.

Ритуал отъема стихии был известен давно, но почти сразу попал в разряд особо запрещенных. Разумеется, никто хотел, чтобы у него забрали одну или несколько стихий, но проблема была не в том, что это при желании можно было сделать без разрешения одаренного. Проблема была в том, что пересаженная стихия не всегда приживалась у нового владельца, а если приживалась, то человек становился бесплоден. То есть, смысла пересаживать стихии не было никакого. Для того же, у кого отделяли стихию, последствия были не менее печальны — насильно лишившись дара, даже его части, человек впадал в депрессию и медленно угасал, а те, кто добровольно согласились отдать стихию, также становились бесплодны.

Студиозусам обязательно расписывали все последствия применения запрещенных ритуалов, вдалбливали, что отъём магии бессмысленен, а наказание за него неотвратимо.

Но, как выяснилось, до сих пор находились идиоты, которые решили, что умнее всех и уж у них-то точно все получится.

Грегори прервал ритуал, предварительно послав деятелям метки. Не спеша собрал кристаллы, бережно завернул их в ткань и сложил в один мешочек. Затем затер пентаграмму и с чувством глубокого удовлетворения от проделанной работы лег рядом с Розеттой и сразу уснул.

К проведению ритуала все было готово.

Мортон расставил кристаллы по углам пентаграммы и пригласил Её Величество:

— Когда все кристаллы засветятся, встаньте в центр пентаграммы.

— Просто стоять?

— Да. Будут немного неприятные ощущения, когда чужая стихия начнет вливаться в Вас, но они кратковременны. Затем, когда я скажу, Вы уйдете в сторону, а на Ваше место я по очереди поставлю накопители. Вы решили забрать у девушки всё?

— Да, всё до капли, — вздернула голову королева. — Когда начинаем?

Не забывай, что завтра рано утром, вернее, уже сегодня, нам выезжать в Аринж. Лучше поторопиться.

— Прямо сейчас и начнем, в это время девушка уже должна крепко спать, — ответил маг и приступил к ритуалу.

Сначала всё шло, как ожидалось — настроенный на ауру поток нашел девушку и влился в нее. Мортон постепенно увеличивал мощность воздействия, подготавливая каналы для перекачки стихии и когда все кристаллы в пентаграмме стали мерцать, махнул рукой Её Величеству.

Королева решительно переступила линии пентаграммы и замерла посередине.

Маг удвоил поток и… И все пошло не так.

Вместо того чтобы подхватить стихию девушки и вынести ее к ним, поток неожиданно втянул стихию мага и вторым лучом уцепился за стихию королевы. И все это стало засасываться в сторону девушки!

Мортон утроил силу, попытавшись убрать побочное действие и перестроить все, как задумывалось, но его трепыхание только ускорило перекачку. Маг ощущал, как собственная стихия стремительно его покидает и, испугавшись, попытался прервать ритуал. Не тут-то было! Неведомый маг, с появлением которого все пошло не так, легко парировал эту попытку и Мортон продолжал терять силу.

Королева терпеливо ждала, когда подельник даст сигнал, что ей можно выйти из пентаграммы, чуть морщась от неприятных ощущений, будто из нее что-то вытягивают. Мортон суетился, дергался и, наконец, прокричал:

— Ваше Величество, отойдите дальше, уйдите! Мы теряем нашу магию!

Но уйти не получилось, её будто бы кто-то держал, не давая ступить и шагу, а между тем ощущение потери и тянущая пустота внутри всё росли и росли.

Маг предпринимал попытку за попыткой прервать ритуал, но только больше уставал. Было очевидно, что их невидимый противник оказался сильнее в магическом плане, им оставалось только смириться.

Наконец, ритуал был прерван, причем, невидимым противником, а не благодаря усилиям Мортона. Королева осела прямо в пентаграмме, а маг рухнул возле пустых накопителей.

— Мортон, — обратилась королева-мать. — Что случилось? Объясни — я чувствую себя выпотрошенной!

— Рядом с девушкой был очень сильный маг или она сама сильный маг, — прошептал мужчина. — Они или она почувствовали ритуал и обратили его против нас.

— Что ты хочешь сказать, — встревожилась Её Величество.

— Что вместо того, чтобы забрать у девушки стихии, мы отдали ей свои.

— Но как??? Не может быть! — королева обратилась к своему дару и ахнула. — Огонь не отзывается! Вода тоже! Боги, что ты со мной сделал???

— Это не я, — вяло отмахнулся Мортон. — Это девушка. Сама или ей кто-то помог — я ощущал очень сильного мага. Я ничего не смог сделать, он или она сильнее меня. Они отобрали у меня стихию и откусили по части у двух других, я теперь совсем ни на что не гожусь.

— У меня больше нет двух стихий?? — королева попыталась вскочить, но ноги подкосились, и тогда она на четвереньках решительно двинулась к сидящему возле пентаграммы магу. — Мортон, — вцепилась она в его камзол. — Немедленно верни мои стихии! Всю мою магию! Сейчас же!!!

— Это не в моих силах, — покорно мотыляясь в руках отчаявшейся женщины, ответил маг. — Проводить ритуал на расстоянии было фатальной ошибкой. Её уже не исправишь.

— Сгною! Сожгу! — королева вспомнила, что Огонь ей больше неподвластен и взвыла. — Ненавижу-у! Король тебя велит казнить!

— Возможно, — обреченно кивнул маг. — Но только вместе с Вами, миледи.

— Ты! — королеву трясло от ужаса и ярости. — Ты все сделал по своей инициативе, я тут вообще ни при чем! Меня здесь даже не было! Если завтра же не вернешь мою магию. Всю мою магию! Я обращусь к сыну, и ты пожалеешь, что на свет родился!

Женщина кое-как поднялась, держась за стенку, и покачиваясь, направилась на выход.

— Через несколько часов мы уезжаем в Аринж, только посмей сбежать! — пригрозила она напоследок. — В моем дворце мы будем более свободны в своих действиях, поэтому там ты и проведешь ритуал и вернешь мне магию.

Мортон посмотрел в спину удалявшейся женщины и криво улыбнулся:.

Дура. Как все женщины, впрочем. И зачем он согласился? Соврал бы или специально неправильно соединил линии, чтобы пентаграмма не сработала. Захотел еще больше денег. Что ж, деньги у него есть, а вот магии почти нет и кому он теперь нужен? Сейчас королева в шоке, но пройдет день-два, и она начнет строить новые планы, она не из тех, кто смиряется. Её угроза сделать его единственным козлом отпущения не пугала — маг подстраховался и записал на кристалл пару разговоров с Её Величеством и сам сегодняшний ритуал. Но все равно — он взялся за запрещенное и ему в любом случае грозит полное запечатывание. Выход один — пока королева не в состоянии решать и действовать, бежать из Королевства. Исчезнуть. Взять другое имя и другую биографию. У него на это всего несколько часов и первым делом он сделает с кристаллов копии и отправит их Верховному, королю и наследному принцу. На всякий случай всем троим, чтобы точно дошли. А потом возьмет деньги, коня и только его и видели!

Ах, как хорошо на душе было у графини Антонекки!

Нет, она и сама знала, что женой принца выберут именно её, особенно после разговора с королевой-матерью. Но одно дело, когда ты просто сам так думаешь или тебе обещают, и совсем другое, когда пришли и прямо объявили. Свершилось — она — будущая королева!

Бабушка обещала помочь избежать привязки, это просто подарок, ей можно больше ни о чем не беспокоиться.

Графиня представила, какое разочарование сейчас у других девушек и её настроение поднялось еще на несколько делений. Подумать только, её выбрали всего после двух испытаний!

С покровительством и поддержкой вдовствующей королевы она многого добьется.

Надо немедленно заняться нарядами — на ритуал она должна идти во всем великолепии! Принц должен ослепнуть от ее красоты и не глядя, выпить, что ему поднесут. Графиня ни капли не сомневалась, что ушлая бабушка найдет возможность через слуг подсунуть внуку приворотное.

Новых, ни разу не надёванных платьев у нее полная гардеробная, ей придется потрудиться, чтобы выбрать самое-самое!

Через некоторое время пришла Сваха, принесла обед ей и служанке.

— Ох, что там делается! — поделилась она. — Невесты кто плачет, кто ругается! Все хотят знать имя счастливицы, но Распорядительница велела всем сидеть по покоям, а я говорю, что сама не знаю.

— Бедняги, — снисходительно пожалела Аглая. — Ничего, переживут. Скоро наш ритуал?

— Скоро. Вот, покушайте, — ответила Сваха. — Принц велел быть готовыми в четыре часа пополудни.

— Это же всего через три часа! — подскочила графиня. — Я ничего не успею!

— Все Вы успеете, — успокоила Сваха. — Покушайте, потом ванна, а потом прическа. Могу пригласить лучшего стилиста, парикмахера.

— Не надо, — подумав, отказалась Антонекки. — Сейчас только ритуал, а торжество будет в Аринже, я правильно понимаю?

— Да, здесь вы пройдете ритуал и на полчаса уединитесь для его завершения, а потом сразу уедете в столицу, — не моргнув глазом, пела Сваха. — На свадьбу приглашения разошлют монархам соседних государств, это будет пышный праздник на несколько дней.

— Вот и отлично, тогда и понадобятся стилист и парикмахер, а сейчас мне вполне хватит моей служанки. Она отлично управляется с моими волосами, а платье выбрать я и сама могу, слава богам, вкус имеется! Глупо тратить не один час на прическу, если она доживет только до ритуала.

— Как скажете, — согласилась Сваха. — Я ухожу, столько дел, не знаю, как все успеть. В половине четвертого я за Вами зайду.

Графиня выбрала нежно-розовое платье, которое изумительно ей шло, и была полностью готова к назначенному времени.

Сваха зашла на десять минут позже, чем обещала, и девушка успела накрутить себя.

— Почему опоздали? — накинулась она на женщину. — Что-то случилось? Принц передумал?

— Боги, нет, что Вы! — отмахнулась Сваха. — Просто принцу не принесли вовремя обед, идти на ритуал с бурчащим животом он не захотел и решил быстро перекусить перед встречей с невестой.

— Его Высочество плотно поел перед ритуалом?

— Не особенно плотно. Так, по мелочи: жареный цыпленок, паштет и отвар. А, еще бокал сока, принесли в последний момент. Мясо было пересолено, и принц захотел пить.

Антонекки удовлетворенно прикрыла глаза — какая умница бабушка, нашла способ незаметно подсунуть зелье, еще и так все обставила, что принц выпил все до капли, и никто ни о чем не заподозрил. Во истину, у нее есть чему поучиться!

— Что же, не будем заставлять Его Высочество ждать! — графиня поднялась с пуфика, еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало и торжественно выплыла вслед за Свахой.

Оказалось, что ритуал будет в храме Малого дворца.

— Почему не в Главном дворце? — поинтересовалась невеста, пока они шли.

— Чтобы вас никто не беспокоил после ритуала, — пояснила Сваха. — Покои приготовили рядом с храмом, а в Главном дворце все время шум, другие невесты опять же. Вдруг какая-нибудь поднимет скандал? Нет, у вас все должно пройти идеально!

Храм Малого дворца располагался у восточной его части.

Сваха подвела графиню к левой боковой двери и протянула ей белую кружевную накидку.

— Что это?

— Наденьте, миледи, так положено.

— Но она же совершенно непрозрачная! — возмутилась девушка. — Я не вижу, куда иду!

— Вам и не надо, — возразила Сваха. — Опустите голову, смотрите себе под ноги. Вам надо будет войти в эту дверь и сделать пять шагов.

— Пять?

— Да. И Вы встретитесь с женихом. А выйдите из храма с ним вместе.

— Хорошо, — графиня решительно накинула накидку и шагнула к двери.

На самом деле, если опустить голову, то виден ее подол и кусочек пола. Ну, по крайней мере, она не упадет.

Девушка зашла в храм и услышала, как сзади захлопнулась дверь.

Пять шагов. А каких — маленьких или больших?

Аглая отсчитала пять небольших шагов, даже шажков. Немного постояла, прислушиваясь к тишине, сделала еще один шаг и наткнулась на человека.

— Миледи? — низкий приятный голос.

— Ваше Высочество?

В ответ мужчина взял ее руку и поцеловал пальчики, а потом графиня почувствовала, как ее развернули лицом в другую сторону и ритуал начался.

— По своей ли воле пришла эта женщина? — прошелестело вдруг.

— По своей воле, — ответила девушка.

— По своей ли воле пришел этот мужчина? — продолжил голос.

— По своей воле, — ответил принц.

— Добровольно ли эта женщина отдает себя этому мужчине?

— Добровольно.

— Добровольно ли этот мужчина берет эту женщину?

— Добровольно.

Графиня ощутила дуновение ветра.

— Вы говорите правду. Поднимите ваши правые руки ладонью вверх.

Девушка подняла руку и тихо ойкнула, ощутив болезненный укол, кажется, даже кровь выступила.

— Соедините ваши руки.

Графиня почувствовала, как принц взял ее руку и переплел пальцы. Точно — укололи чем-то острым до крови, вон, как мокро и липко.

— Боги принимают этот союз!

Руку опалил жар и все пропало.

Что же теперь?

Графиня подняла голову выше, ожидая, что муж — боги, уже муж! — поднимет вуаль, но он только взял ее за руку и повел.

— Ваше Высочество, — возмутилась девушка. — Может быть, снимете уже с меня эту тряпку? Я хочу увидеть ваше лицо и потом, где мой поцелуй?

— Дорогая моя! — принц поцеловал ее ладошку. — Потерпи еще немного! В храме женщина может находиться только в вуали, она не снимется, пока мы внутри. Сейчас мы пройдем в наши покои, и я расцелую тебя всю! Обопрись на мою руку, я прослежу, чтобы ты ничего себе не повредила.

Аглая успокоилась — похоже, приворот вовсю действует, вон, как прерывается дыхание у Его Высочества! Того и гляди, набросится на нее прямо в храме.

Довольно улыбаясь, графиня шла за супругом. Нет, не графиня — принцесса!

Аглая приосанилась, подняла выше голову и крепче вцепилась в руку мужа.

По ее ощущениям, они вышли из храма и тут же муж сдернул с её головы вуаль и впился ей в губы, подхватил жену на руки и, не разрывая поцелуя, понес едва не бегом.

Эк, его разобрало! И лица не разглядишь, не отлипается. Ничего, она успеет налюбоваться, а сейчас ей надо изображать радость и не мешать супругу закрепить брак.

Покои, которые выделили для молодых, находились буквально в двух шагах, и принц уже через пару минут бережно укладывал свою ношу на огромную кровать.

Несмотря на день, в комнате было темно, только небольшой светляк пускал рассеянный свет, позволяющий увидеть лишь очертания предметов.

— Почему темно? — поинтересовалась Аглая, пока Его Высочество воевал с ее нарядом, доставая жену из вороха лент и кружев, как именинник снимает обертку за оберткой с долгожданного подарка.

— Чтобы не смущать тебя, — ответил муж, покрывая лицо жены торопливыми поцелуями, и девушка не успела опомниться, как стала полноценной супругой.

Немного неприятно, но ради супруга она согласна была терпеть сколько угодно. Светляк разгорелся ярче, и теперь она могла спокойно рассмотреть своего мужа. Какой же он у нее красавец, как же ей повезло! Высокий, статный, зрелый мужчина, она всегда мечтала о муже, который старше ее на двадцать лет! И имя у него самое лучшее на свете — Амвросий! Граф Амвросий Сэмен Триони! Она у него третья жена. И он настоящий знаток женской красоты! Она плохо помнит, что случилось с первой и второй супругами графа, но ее это и не интересует. Главное, что предыдущие жены были столь любезны, что вовремя убрались с дороги.

Как она счастлива, что смогла угодить дорогому супругу, ведь раз он улыбается, значит, ею доволен! Она жизнь положит, чтобы доставлять ему только радость!

Когда Сваха сообщила, что принц выбрал ее в жены, виконтесса Крастти немного растерялась.

Так быстро? Но ведь Отбор еще не завершился?

Алианда в растерянности присела на стул и погрузилась в размышления.

Она станет королевой? Боги, ведь она хотела этого, но сейчас почему-то радости не испытывала. Как еще все обернется? Она симпатичная, но на Отборе есть девушки намного красивее, да и в магическом плане более сильные. С чего бы это принц выбрал именно её?

В любом случае, ей все равно придется подчиниться, поэтому она не станет себя накручивать.

Примет ванну, подберет наряд и будет ждать ритуала.

Боги, как страшно-то! Но она обязана быть веселой. Каждая девушка выходит замуж, этого не избежать. Не она первая, не она последняя.

Когда Сваха пришла за ней, опустился вечер.

Ни жива, ни мертва от переживаний, Алианда машинально шла за женщиной.

— Не переживайте, миледи, — обратилась Сваха, заметив состояние девушки. — Все будет хорошо, Вам не о чем беспокоиться! Хотите, выпить соку? Обед давно был, ужинать вам предстоит в дороге, после того, как вы полностью завершите обряд. Наверное, в горле пересохло?

— Да, пожалуй! — согласилась виконтесса.

Сок оказался весьма кстати. Буквально через пару минут девушка ощутила, что напряжение ушло, настроение поднялось, и дальше она шла с улыбкой.

Еще через час к подъезду Малого дворца подали удобную карету, куда сели, держась за руки, счастливые молодожены герцог и герцогиня Альери. Винченцо не мог налюбоваться на жену и благодарил богов, что принц не выбрал его Алианду. Он давно заметил юную виконтессу и очень надеялся, что приглянувшаяся ему девушка станет его женой. Сразу же, как виконтесса Крастти была вызвана на Отбор, заявил на нее права и два месяца молился, чтобы все удалось. Теперь у него самая лучшая и желанная жена на свете!

Алианда поверить не могла своему счастью — она стала женой Винченцо! Того самого Винченцо, с которым познакомилась два года назад на балу дебютанток! Он ей тогда так понравился, жаль, что еще раз увидеться получилось только на Зимнем балу. Родители не баловали дочь развлечениями, считая, что раз все равно жениха выбирает король, то лучше ей не общаться с молодыми людьми. А то еще влюбится, потом разочарование, слёзы, когда король прикажет выдать её за другого!

Боги, спасибо, спасибо, что принц выбрал другую! Хотя она и сердится на Сваху за то, что та сказала неправду, но теперь готова все забыть.

И интересное дело — привязка у нее почему-то не образовалась, она ощущает себя точно такой же, какой была до ритуала, всё помнит и всё осознает.

— Не устала? Как себя чувствуешь? — муж ласково провел по щеке Алианды. — Потерпи один час, ладно? Мы остановимся на ужин и ночлег в моем доме в Ренне.

— У тебя дом в Ренне? Конечно, потерплю, — улыбнулась девушка.

— У нас.

— Что — у нас?

— Дом в Ренне не у меня, а у нас. И все другие дома, замки. Ты теперь всем им хозяйка, пройдет медовый месяц, и я тебе все покажу. Как же я долго тебя ждал! — муж не выдержал и перетянул девушку себе на колени, обнял руками и уткнулся носом в шею. — Мы будем очень счастливы, я тебе это обещаю!