Интерлюдия 4

Эйнар Вормус, четвертый страж Севера, сидел в кабинете в резиденции в Зельберге и смотрел на объявление со своим портретом, которое и заставило его приехать сюда.

Ну Линнея, ну затейница! И придумала же такое — искать ему учителя этикета. Мужчина сдержал улыбку и посмотрел на дочь, которая забралась к нему на колени.

— Льдинка моя… — начал он.

— Она уехала, — перебила его девочка. — Ты обидел Айну.

Уехала? Обидел? При чем тут это?

— Льдинка моя, — все же продолжил князь, — тебе не стоило клеить это в Зельберге. Вряд ли кто-то придет, чтобы учить меня.

— Но пришли же, — упрямо насупилась девочка. — Только ты их прогнал.

— Я никого не прогонял, — возразил мужчина. — Просто показал, как опасен Север. Но речь сейчас не об этом, милая. Почему ты не в летнем замке?

— Папочка, там холодно и неуютно. Мы подумали, что вряд ли кто-то из невест захочет там остаться, — вздохнула малышка.

— А ты хочешь, чтобы кто-то захотел там остаться? — осторожно поинтересовался мужчина, думая о том, что, конечно же, хочет, ведь ребенок гораздо больше нуждается в тепле любящего сердца, чем взрослый человек.

Да только не может быть любящего сердца у шпионок короля Лапидуса, лишь одно притворство и ложь! Но как объяснить это малышке, чтобы она не утратила веру в людей?

— Не знаю, — беззаботно ответила девочка. — Просто хотела, чтобы все увидели, что ты самый лучший.

— Льдинка моя, это все равно не повод покидать замок без охраны. А если бы кто-то попытался тебя обидеть?

— Я бы его заморозила.

— Вот именно, малышка. И стужа подобралась бы ближе к твоему сердечку. Пожалуйста, не делай так больше, — мужчина обнял девочку и прижал ее к своей груди.

— Я не могу обещать, что не буду использовать свой дар. Но могу пообещать, что не буду делать этого без крайней необходимости и буду всегда брать с собой охрану. Если ты попросишь Айну вернуться, — девочка умоляюще уставилась на отца.

Но тот непреклонно покачал головой.

— Я просто дам охране распоряжение всегда следовать за тобой, Линнея, и накажу их, если они не выполнят приказа.

— Как скажешь, папочка. Тогда я пойду собираться, раз моя помощь тебе не нужна. Я хотела как лучше, прости, если что-то сделала не так.

Девочка слезла с колен отца и, повинно склонив голову, медленно пошла к двери.

— Лин, Льдинка моя. Мне нужна твоя помощь! — не выдержал мужчина. — Но я не буду никого возвращать. У нас осталась одна кандидатка, вот и попробуем ее в деле, хорошо?

— Конечно, папочка. Когда мы начнем занятия? — оживилась малышка.

— Да хоть завтра. Скажу госпоже Льорон, что она принята на испытательный срок, — нехотя сказал мужчина и попытался выдавить из себя улыбку.

Брать на работу женщину, которая держалась с ним так, будто она снизошла до разговора, не хотелось. Тем более после того, как он прочитал сочинение, которое госпожа Льорон сама лично принесла к нему в кабинет. И ладно бы просто принесла и отдала, но нет, она возомнила себя обольстительницей — томно вздыхала и пыталась принимать соблазнительные позы. С ее конфигурацией это смотрелось несколько странно и нелепо, а еще слишком нарочито, как будто она изображала кого-то, словно актриса на сцене.

«И это преподавательница манер, — размышлял Страж. — Чего же ждать от других? Пожалуй, и правда стоит взять несколько уроков про то, как, никого не обидев, отправить всех по домам».

Про «никого не обидеть» Эйнар задумался не случайно. Свен Вольфхар, Первый Страж, сделал ему строгое внушение, что Вальхейму нужны новые торговые соглашения и пути. И что сейчас как никогда важно показать делегации трех Королевств, что их край доброжелателен и открыт к сотрудничеству.

— Эйнар, ты знаешь, что земель под пахоту становится все меньше. Нам нужно зерно, ткани, овощи. Если ситуация не изменится, люди начнут голодать. Ты не желаешь наладить добрососедских отношений с баронством Наурас, так хотя бы постарайся произвести хорошее впечатление на невест.

— Может мне их еще и очаровывать начать? — огрызнулся Эйнар, между тем понимая и принимая, что Свен прав. — Отправьте к невестам Финна, вот уж кто мастер обольщать.

— Эйнар! — нахмурился Первый страж.

— Да понял я, — буркнул князь Вормус. — Ну не умею я быть обаятельным.

— Учись, — отрезал Первый.

Легко сказать: «Учись». А у кого? Одна придворная подпевала, а вторая баронская дочка, что из дому не выходила. И чему они могут его научить? Как Лапидусу глазки строить и пятки лизать? Хотя эта Айна удивила, конечно. Не глупа. Тем более стоит держать ее подальше.

Эйнар поцеловал подбежавшую к нему дочку в макушку и пошел сообщать госпоже Льорон, что ждет ее завтра на урок.