Глава 1. Император

— Твоя невеста очаровательна, брат, — произносит император Аллард, повелитель драконов.

Он отводит взгляд от моего жениха и протягивает мне руку.

Я краснею, отпустив глаза. Вне себя от смущения, робко тяну подрагивающие пальцы к широкой ладони императора.

Его массивная ладонь властно обхватывает маленькую мою, уверенно поднимает к его красивым губам с жёстким чувственным изгибом.

— Рад знакомству, Ролана, — поцеловав мою руку, произносит император, в его низком хрипловатом голосе полыхают бархатистые нотки. — Мой брат счастливчик.

Осторожно освобождая пальцы из сильной руки повелителя драконов, я оглядываюсь на моего жениха — князя Стейнарда, пытаясь понять, что вдруг стряслось с моим телом.

До сих пор я только с ним, с моим князем, испытывала подобные странные сладко-тянущие ощущения внизу живота. От его близости, особенно от его поцелуев. А ещё от неспешных прикосновений к плечам и шее, когда он поправлял выбившиеся пряди из моей причёски.

Совершенно неожиданным для меня стало испытать подобное при знакомстве с его старшим братом, нашим повелителем, императором Аллардом.

Глаза моего жениха сияют жарким нетерпеливым счастьем, когда я он смотрит на меня. А я привычно робею, чувствуя, как теплеет и вибрирует метка истинности на моём левом запястье. В этот раз она реагирует так сильно, что даже кажется, что второе запястье тоже теплеет.

Подумать только, я, обычная человеческая девушка — истинная дракона! Да не просто дракона, а самого князя Стейнарда… младшего брата императора. Никогда, наверное, не смогу привыкнуть к этой мысли...

Стейн подмигивает императору и, в нарушение всех протоколов, наклоняется ко мне и легко трогает губами мои губы!

Вздрагиваю и краснею ещё сильнее.

— Стейн… — тихо шепчу я, — зачем?..

— Чтобы быстрее привыкала ко мне, — широко улыбается князь, сверкнув зеленью глаз с вертикальными зрачками.

Замираю от его улыбки.

Все драконы красивы. Стейн же — совершенно невероятный красавец.

Высокий, плечистый, мужественный шатен. Сейчас, на балу в честь нашей помолвки, он в парадном мундире — он так идёт ему, подчёркивая твёрдую линию его широких плеч, его поджарое сильное тело.

В отличие от всех драконов, что я видела, он укорачивает волосы, оставляя наверху подлиннее, так, что густые каштановые пряди закрывают край высокого лба. Он рассказывал, что во время войны длинные волосы ему мешали. Однажды укоротил, понравилось, вот и привык.

Ругая себя за то, что мне никак не удается не справиться с собой, бросаю быстрый взгляд на густую роскошь чёрных длинных волос императора, рассыпавшуюся по его широким мощным плечам.

Император Аллард, как и его красавец-брат, производит совершенно неизгладимое впечатление. Не только яркой и хищной мужской красотой. В первую очередь своим высоким ростом и мощным телосложением, а ещё довлеющей, властной силой.

И меня смущают подобные восторженные мысли не о своем женихе. Хоть бы этот бал в честь нашей помолвки с князем скорее закончился!

Ведь я так далека от дворцовой жизни. А сейчас, я особенно хочу быть подальше от императора. Слишком уж сильные и непонятные эмоции он вызывает вдруг у меня.

Совершенно не ожидала от себя подобного. Не готова была…

Хорошо, что с князем я уже посмелее, даже приноровилась, наконец, его Стейном называть — он в первую же нашу встречу запретил мне называть себя «ваша светлость». Было очень нелегко привыкнуть, да и до сих пор робею рядом с ним, несмотря на его красивые пылкие ухаживания.

Ведь он не только князь, дракон, но и великий полководец. Разгромил вторгнувшиеся войска неприятеля на окраинах империи и закончил кровопролитную войну безоговорочной победой.

Теперь наша империя продолжит жить в мире и благополучии под справедливой рукой великого дракона, императора Алларда.

Великие силы, почему император так на меня смотрит?.. До дрожи во всём теле смущаюсь его пристального изучающего взгляда, опускаю глаза в пол и сцепляю руки. Как мне пережить этот бал?..

А ведь будут и еще.

Князь принимает моё смущение на свой счёт — всё верно, я только начинаю привыкать к нему, хотя ухаживает он за мной не первую неделю и даже не месяц. Вот и до официальной помолвки дело дошло. Впереди свадьба…

Стейн подносит мою левую руку к своим губам и жарко целует метку истинности на моём запястье. Кажется, моё тело изнутри обжигает россыпью вспыхнувших звёзд — так ярка моя реакция на прикосновение его горячих твёрдых губ.

Против воли, у меня вырывается тихий стон. Кажется, я сейчас осыплюсь пеплом от стыда… Особенно от тёмного взгляда императора — он почему-то неотрывно разглядывает мою правую руку…

Моя метка обжигающе пульсирует так, что я даже чувствую, как горят сразу оба моих запястья. Я даже испуганно смотрю на другую свою руку. Кажется, на ней сейчас появится ещё одна метка… Но нет, моё запястье остаётся девственно чистым.

От моего прорвавшегося тихого стона от прикосновения к метке — изумрудная зелень глаз Стейна сужается, как у хищника, настигшего добычу. Он обнимает меня за талию властным жестом, собственнически привлекает к своему высокому сильному телу.

— Жду не дождусь нашей первой брачной ночи, — жарко шепчет князь, наклонившись к моему уху. — В твоём невинном теле океан чувственности. Буду пробуждать тебя и наслаждаться каждой его каплей. Страстно хочу, чтобы ты, моя чувствительная скромница, поскорее ко мне привыкла. Кстати, я знаю отличное средство! Танцы! Пойдём танцевать, моё сокровище.