Глава 3. Запястье

Легко сказать, не робеть… Я даже глаз не могу поднять, так и смотрю на роскошный камзол с изысканно-сдержанным золотым узором, едва дыша от внезапной близости высокого мощного мужчины.

Сильная большая рука собственническим жестом обхватывает мою руку, тяжёлая ладонь опускается на мою поясницу, властно прижимая меня к его твёрдому рельефному телу.

Кажется, каждый мускул его чувствую через плотную ткань, когда император, ни слова не говоря, направляет меня движением вальса. А император, наверно, так же хорошо ощущает суматошно быстрое биение моего беспокойного сердца, которое так и норовит выскочить из груди.

Тем удивительнее, что мои ноги сами, независимо от меня, легко скользят по паркету в заученных движениях танца, а я…

Напряжение вдруг отпускает меня, и я окончательно поддаюсь его давлению, полностью признавая власть императора надо мной.

Вдыхаю его мощный притягательный запах, закрываю глаза и растворяюсь в нашем танце.

Император уверенно и жёстко ускоряет темп, кружит меня так, что дух захватывает!

Голова кружится, и я совершенно теряю всякие ориентиры. И мне даже кажется, что мы здесь вдвоем остались. Никого больше нет вокруг. Все в странной дымке растворилось по его властному приказу.

Но мне очень и очень легко. И даже совершенно не страшно. В его больших сильных объятиях я точно знаю, что не споткнусь, не упаду.

Его рука, сжимающая мою руку вдруг сдвигается, гладит большим пальцем середину моей ладони. А потом смещается ещё ниже, на запястье, надавливая подушечкой на тонкую кожу над венами.

Я ахаю, от вспыхнувших во всём моём теле острейших непонятных ощущений. Сбиваюсь с ритма, но жёсткая рука императора уверенно прижимает меня к нему, поднимая от пола, кружа нас так быстро, что мне кажется, сейчас мои бальные туфельки слетят.

— Спокойно, Ролана, — хрипловато-бархатный низкий голос императора над моей головой повергает меня в томительно-сладкий трепет. — Я вижу, что слишком быстро для тебя. Сейчас верну тебя жениху.

Император и правда замедляется, и я, едва касаясь пола, с лёгкостью продолжаю танец в его властных умелых объятиях.

Правда, теперь он так и продолжает удерживать меня за запястье, легко гладит его сильными пальцами.

И метка Стейна, и второе запястье под рукой императора горят огнём. Совершенно теряюсь и едва не падаю, когда музыка, наконец, стихает, и наш танец заканчивается. Хотя как я могла бы упасть, когда он меня держит так сильно, так надёжно…

Замираю испуганно, чувствуя, как глубоко император вдыхает воздух у моих волос…

— Стейн, ты редкий счастливчик и везунчик, — говорит император хриплым голосом, даже не думая выпускать меня из своих властных объятий.

А я почему-то смотрю на моё запястье под большим пальцем императора — он так и держит его, поглаживая подушечкой тонкую кожу, под которой лихорадочно бьётся пульс.

Я бы поклялась, что там, под его пальцем, сейчас появится вторая метка, настолько обжигающие ощущения охватывают меня.

Но нет. Моя кожа остаётся девственно чиста.

Поднимаю взгляд и смотрю на императора. На его красивое мужественное лицо с крупными гармоничными чертами, жёсткой линией чувственных губ. В его чуть прищуренных глазах с вертикальными зрачками столько огня…

Вижу краем глаза высокую подтянутую фигуру моего жениха, чувствую его всего нашей истинной связью, и совершенно не понимаю, почему император ощущается не слабее его, моего князя… Это из-за его силы повелителя драконов?..

— Всё бы отдал, чтобы обрести истинную пару, — улыбается император уголком губ, лаская внимательным взглядом моё лицо. — Чтобы была именно такая, как Ролана. Красивая, нежная и наивно чувственная. Очень рад за тебя, брат. Истинное сокровище. Благодарю за танец.

Я просто пылаю, кажется, мои щёки сейчас пеплом осыпятся… От похвалы императора, от его близости и от того, как он передаёт меня в руки брата, и тот тут же уверенно и собственнически прижимает меня к себе.

Особенно от неожиданного сожаления, вспыхнувшего вдруг во мне. Нет, мне не жаль императора, кто в здравом уме вообще подумает о жалости к этому властному могущественному дракону, умелой и твёрдой рукой управляющего громадной империей?

Нет, тут не жалость, ничего подобного. Я просто искренне желаю ему, если это вдруг станет возможным, всё же встретить истинную пару. Даже несмотря на то, что у повелителя драконов её быть не может, потому что законы магии нашего мира непреодолимы.