Глава 43

После долгих обсуждений и споров мы с братом решили вывести женщину из магического сна. Нам были необходимы ответы, и она нам их даст. То, что предатели – это Стефан и Рос, я был почти уверен, но нужно было подтверждение. Мы стояли возле алтаря и терпеливо ждали, когда она придёт в себя.

– Надеюсь, мы не ошибаемся, возвращая её к жизни, – пробормотал Влад, с тревогой глядя на неё.

– Другого выхода нет, – глухо произнёс я, хмуро смотря брату в глаза. – Если мы сейчас схватим Стефана и Росса или попытаемся взломать их разум, чтобы вытащить информацию, то Кора может заподозрить неладное и убить Агнес.

– А вдруг ты ошибаешься? – Влад недовольно поджал губы. – Вдруг никакой подмены нет, и мы рискуем зря?

– Если что-то пойдёт не так, то я возьму вину на себя.

– Нет, – отмахнулся он от моего предложения, – лучше я. У меня нет пары. Никто не будет горевать, если со мной что-то случится.

– Нет, это только моё дело. – Брат попытался возразить, но я остановил его жестом. – Это не обсуждается. Тем более… есть вероятность, что Агнес – твоя пара.

Когда я ему пересказал, о чём поведал Лари, Влад вначале лишь скептически хмыкнул, но, помолчав и обдумав мои слова, согласился. Шанс, что она окажется его парой, действительно был велик.

Прекратив бесполезный спор, мы вновь перевели взгляды на женщину, и в этот момент её ресницы дрогнули. Я пытался совладать с гневом, моя ненависть к ней не угасла с годами – она разгорелась с новой силой. Бывшая резко открыла глаза, медленно повернула голову и, увидев меня, сдавленно охнула. А потом её начала бить мелкая дрожь.

– Ну здравствуй, Алия, – произнёс я, не скрывая злости.

– Нет! Нет! – замотала она головой. – Это сон! Это не может правдой!

– Поверь, Алия, это реальность. А насколько она станет плохой – зависит от тебя.

Она резко дёрнулась, скатилась с алтаря на пол, попыталась встать, но ноги её не слушались.

– Я не Алия! Слышите?! Я не Алия!

– Похоже, она умом повредилась, – хмыкнул Влад, наблюдая за ней. Он всё ещё не мог поверить в версию, что эта женщина фальшивка.

– Нет! Вы не понимаете! – Она подползла к рядом стоящему столику с медицинскими инструментами и схватила скальпель.

Я уже собрался магией выбить его из рук, но следующие слова заставили меня замереть.

– Я Ляля! Я сестра-близнец Коры! Пожалуйста, дайте мне возможность доказать, что вас ввели в заблуждение!

Дрожащей рукой она с размаху вонзила скальпель себе в бедро и закричала. Я рванулся к ней, но она замотала головой.

– Подождите! – всхлипывая, она выдернула скальпель и окровавленной рукой полезла в рану.

Я замер, не веря глазам. Она что-то пыталась вытащить из собственной плоти – чёрный предмет, похожий на камень. Но её руки ещё были слабы, она и так на удивление силишкой резвой была после пробуждения, но, видимо, все силы потратила на это рывок.

– Это амулет, – всхлипнула она, пытаясь достать его. – Он меняет внешность. Кора заставила носить…

Влад чертыхнулся, рванул к ней:

– А ну замри, сейчас достану.

Он аккуратно извлёк амулет, и в то же мгновение внешность женщина начала меняться. Перед нами сидела брюнетка с голубыми глазами, точная копия Коры, вот только взгляд был иной – так смотрят сломленные горем люди.

– Клянусь, я правду говорю! – повторяла она, заливаясь слезами. – Я Ляля, я Ляля…

Сомнений в ее словах не осталось.

Влад подхватил её, усадил на алтарь и принялся обрабатывать рану.

– Объясни нам, что здесь происходит? – как можно спокойнее сказал я.

Ляля тихо заплакала.

– Я сестра Коры, близнец. – Голос её дрожал, но она собралась и продолжила: – Мы долго не виделись… около сорока лет. Она ушла из дома в восемнадцать, и я думала, что потеряла её навсегда. А когда она вернулась… я так обрадовалась. Мне даже в голову не приходило, что она способна мне навредить. Она ведь моя кровь, моя родная сестра. Мы с ней были не разлей вода. – Она сглотнула. – Почему она меня предала? Почему стала такой?

Она замолчала, вытирая слёзы ладошкой, и, вновь всхлипнув, продолжила:

– А я ведь, наивная, тогда поверила, что ей нужна моя забота, моя любовь. Поверила в её сказку о том, что она тосковала по мне. А когда поняла, что она монстр, было уже поздно. Она пленила моего истинного – Анзора.

Она горько заплакала. Мы не стали ей мешать – пусть выплачет боль, что копилась у неё явно долго. Кто знает, возможно, Кора убила не свою пару, как я думал раньше, а Лялину. Влад протянул ей стакан с водой.

Сделав несколько глотков, она немного успокоилась и продолжила глухим от горя голосом:

– Она заставила меня шантажом жить у вас в стае.

– Так это ты была моей женой? – Меня пробрал холод.

– Нет! – замотала она головой так отчаянно, что стало ясно – она боится даже этой мысли. – Между нами ничего не было! Кора приходила к вам как жена, а я в это время уходила в лес. Она предупреждала меня, когда нужно покидать территорию стаи. Клянусь, я не знала, чем она занимается! Она угрожала, шантажировала, говорила: если не буду подчиняться, то убьёт мою пару. А я… я думала, что смогу его спасти, помогая ей. Но не вышло. Она его убила. А потом… потом она меня чем-то опоила. Последнее, что помню – место, где много детей, замученных детей… А дальше – как в тумане. Но отчётливо помню момент, когда вы стали считывать мои воспоминания. Боже… в моей голове появились ужасные видения. Я не могла их остановить, не могла кричать… Хотела умереть, лишь бы не видеть страдания несчастных. Потом ваш приговор. Но я была словно заперта в себе, ничего не могла сказать. Не могла оправдаться, рассказать правду. Клянусь, я не причастна к тем зверствам.

– Я верю тебе, – мягко сказал я, пытаясь её немного успокоить. – И это были не твои воспоминания, а твоей сестры. Кора сделала подмену, причём качественно. Она и впрямь сильная ведьма.

– Если это были её воспоминания… – Ляля сглотнула. – Моя сестра – не ведьма, она монстр. Без сердца, без капли сострадания. Той, которую я раньше знала, больше нет. Наверное, Кора продала душу тьме, чтобы стать могущественной. Иначе я не могу объяснить, почему она стала такой злой. Она убила мою любовь… Боже, скольких деток она загубила…

Она вновь расплакалась, закрыв лицо руками.

– Мне очень жаль… – Это единственное, что мог сейчас сказать Влад.

– Крепись, Ляля. – Я положил руку ей на плечо. – Время лечит. А твою сестру мы найдём и накажем.

– Делайте с ней, что хотите, мне уже всё равно, – пробормотала она безжизненным тоном. – И меня убейте. Пары нет – нет смысла жить.

– Не спеши умирать. – Влад осторожно приподнял её лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. – Ты больше двух тысяч лет пролежала в стазисе. Есть вероятность, что твоя пара возродилась.

– Что? – Ляля вздрогнула и замерла, в её глазах мелькнул слабый проблеск надежды.

– Мой брат прав, – кивнул я. – По всей вероятности, твой истинный уже перевоплотился. Мы с братом можем это проверить. Если так, то поможем вам встретиться. А если нет… тебе придётся подождать его. Продлевать молодость и жизнь мы умеем.

– Нет, не нужно… – Она замотала головой, отмахиваясь от нас руками. – Лучше я умру, чем кто-то из-за меня пострадает.

– Нам не нужно никого приносить в жертву, – мягко сказал Влад. – Капли нашей крови раз в десять лет вполне достаточно.

Она закрыла лицо руками и вновь разрыдалась. Через минут пять она немного успокоилась.

– Что ты знаешь о Коре? – спросил я, протягивая ей платок.

– Мало что. – Протёрла она платком опухшие от слёз глаза. – Она очень сильно хотела быть с вами, альфа… Для этого ей нужно было сделать какой-то эликсир или препарат… Она постоянно работала над ним, и наконец у неё получилось. С помощью этого зелья мы смогли одурачить вас. Мне очень стыдно за это, простите, если можете.

– Вообще-то я понял, – мрачно подметил я.

– Тогда почему не остановили? Почему создали пару?

– Пожалел. – Я поморщился. – Тем более она хорошо с детьми общалась. Думал, почему бы и нет.

– Это не она была… Это я. – Ляля виновато опустила глаза. – Я же говорила, что мы часто менялись.

– А про её сообщников можешь хоть что-то вспомнить?

– Да. Два оборотня из совета… – нахмурилась она. – Их звали… кажется… Вспомнила! Росс и Стефан. Как-то Кора обмолвилась, что познакомилась с ними, когда она училась… Чему-то ведьмовскому или магии…

– Ясно. – Мы переглянулись с братом.

– А правда, что Анзор мог возродиться? – с робкой надеждой во взгляде спросила Ляля.

– Правда, – кивнул Влад.

Ляля вновь расплакалась. Бедная, сколько же ей пришлось вынести из-за этой суки.

– Думаю, её стоит отвести к тебе, Демиян, – предложил Влад. – Пусть Гай и Алия… за ней присмотрят.

Ляля дёрнулась, как от удара, услышав это имя.

– Нет! Не надо меня к ней!

– Успокойся. Алия – это моя истинная пара. Она из тех детей, которых мучила Кора.

– Бедная девочка… – покачала сочувственно головой Ляля.

– Она ничего не помнит, прошу, не рассказывай ей те ужасы.

Она лишь кивнула.

Влад взял Лялю на руки и открыл портал, мы шагнули в него и через мгновение оказались у озера. Кругом стояла тишина, нарушаемая звуком падающей воды с водопада и пением птиц.

– Алия! – крикнул я.

Никто не отозвался.

– Мне кажется, или эта сладкая парочка совершила побег?

– Если это так, то я этому вампирёнышу шею сверну, – процедил я сквозь зубы и принялся сканировать пространство. Никого.

– Я бы не сваливал всю вину на Гая – он бы не смог портал открыть, только Алии это теперь под силу.

Он был прав. Вот какого она полезла в самое пекло? Ей сейчас опасно покидать убежище.