Глава 28

Князь ответил незамедлительно, одним движением подмяв меня под себя, Поцелуй был жарким и нетерпеливым… Да мы словно с цепи сорвались! Я целовала князя, забывая дышать, тянулась к нему всем телом, он прижимал меня к себе все сильнее – так, будто между нами не должно было остаться ни капли воздуха, ни миллиметра свободного пространства…

Его ладони скользили по моей спине уверенно и нежно. Я ощущала силу его рук и таяла, плавилась, всем телом тянулась за лаской.

Мы прерывались на короткие вдохи, и снова наши губы находили друг друга. Я не заметила, как с меня исчезла тонкая паутинка кружев: было не до того. Соединиться, сблизиться, слиться в одно целое – вот что было важно, и пусть весь мир подождет. Да пусть хоть исчезнет вовсе!

В нашей близости была бешеная нежность – голод и бережность в каждом движении. Я прижималась сильнее, и он отвечал, подхватывая мой темп, мой ритм. Наши движения стали единым танцем, стремительным и точным, как будто мы репетировали всю жизнь.

Серьезно, так и было. Ни одного неловкого движения, ни одного лишнего вздоха.

Теперь все было правильно. С этим мужчиной – и только с ним.

Я тонула в его прикосновениях, в тепле его кожи, в шепоте, который он оставлял на моей шее. Я теряла счет времени – да я и сама терялась, не понимая, где тут он, а где я.

Ритм ускорялся – и вдруг замедлялся, чтобы снова набрать силу. Не было ничего, кроме огня под моей кожей и его рук, что держали меня. Я распадалась на искры и собиралась заново в его объятиях. До конца, до упора, до последнего вздоха.

А потом мы, уставшие и счастливые, наконец замерли – упали совершенно без сил. Я лежала, устроив голову у него на плече. Скользя кончиками пальцев по его груди, слушала, как стучит его сердце, и думала о том, как это здорово – принадлежать друг другу без остатка. И как это страшно – принадлежать друг другу без остатка…

Но испугаться по-настоящему я не успела.

– О чем бы ты сейчас ни думала – прекрати, – сказал он.

Он что, теперь читает мои мысли?

Нет, ну это уже чересчур! Я приподнялась на локте, чтобы высказать ему все, что об этом думаю, но он решил объяснить:

– Ты так вцепилась в мое плечо, что сейчас расцарапаешь его до крови. Между прочим, чешуя у меня появляется только в боевой, драконьей форме. И да, она довольно прочная. А в человеческой ипостаси у меня в распоряжении только кожа – самая обыкновенная, ногтепроницаемая.

Я тихо рассмеялась и снова потянулась к его губам – потому что не могла иначе. Кажется, теперь целовать князя стало для меня такой же потребностью, как дышать.

Я еще успела подумать, что это может быть ужасно неудобно… Нам ведь нужно время от времени есть, а у князя еще и государственные дела. Не скажешь же важным послам: «Извините, поставлю свою подпись чуть позже. Из-за этой дурацкой встречи в верхах я не целовал жену уже минут десять, нужно сходить проверить, жива ли она вообще…» А потом он ответил мне уже знакомым хмельным поцелуем, и я больше уже не могла думать, потому что снова потеряла голову.

Я теряла ее не раз в эту ночь.

Похоже, мы с князем все это время слишком легкомысленно относились к супружескому долгу – вот и набежали немалые проценты. Уснуть смогли только под утро, крепко-крепко прижимаясь друг к другу.

Проснувшись и даже еще не открыв глаза, я потянулась в ту сторону, где, по моим представлениям, должен был находиться мой теперь уже вполне настоящий супруг. Но никого там не нащупала и возмущенно распахнула глаза. Это что же, он сбежал после всего, что между нами было? Но нет, князь был на месте. Он уже успел набросить на себя халат и теперь стоял у окна с чашкой кофе. Впрочем, халат был чистой формальностью. Князь не потрудился его завязать, так что распахнутые полы ничего не скрывали. А вот кофе пах просто одуряюще. Увидев, что я проснулась, князь улыбнулся.

– Идем сюда, кое-что покажу.

Я выглянула в окно, на всякий случай оглядела башни. Но то, что хотел показать мне князь, находилось ниже, во дворе. Там стояла запряженная повозка, в которую как раз усаживался кое-кто знакомый. Сообщник княгини, чью свободу я недавно выменяла как раз на эту ночь… Правда, тогда я и представить себе не могла, чем это все закончится.

– Как видишь, я выполнил свое обещание, – пояснил князь. – Мальчишка свободен, и заметь, я даже не запретил ему находиться в столице. Хотя, может, и стоило. Пусть бы посидел где-нибудь в глуши, подумал о своем поведении. Ну разумеется, я запретил ему приближаться к тебе и очень посоветовал впредь держаться подальше от всех чужих жен.

Он поставил свою чашку на подоконник и подошел к столику. Только тогда я увидела, что кофе предназначался не только ему. На столике стояли кофейник и еще одна чашка. Так что через мгновение я получила свою порцию божественного напитка. Разумеется, вместе с поцелуем. Уселась поудобнее, обложившись подушками, сделала глоток, глубоко вдохнула и пришла к выводу, что, кажется, все идеально. Ну почти. Потому что кое-какие вопросы у меня оставались.

– А вот эта история про то, что я из другого мира и вселилась в тело княгини, тебя совсем не удивила?

Он пожал плечами.

– Звучит, конечно, странно, я о таком не слышал. С другой стороны, она, по крайней мере, все объясняет. Ты не княгиня, совершенно другой человек. Но выглядишь точно так же, один в один, до последней родинки – я имел возможность убедиться.

Я вспыхнула. Впрочем, чего уж там… Возможность у него действительно была. Прошедшая ночь была под завязку заполнена этими возможностями.

– Откровенно говоря, я все это время думал, что это была подмена, и пытался понять, куда ты дела труп…

– Что?! – Я поперхнулась кофе.

Он пожал плечами.

– Нужно же было мне найти какое-то объяснение. И то, которое нашлось, меня вполне устраивает. Могло быть и хуже. Во всяком случае, мне бы не хотелось, чтобы ты оказалась убийцей и интриганкой… А какой такой чертовой магией и по каким законам природы тебя сюда притянуло – какая разница? Но думаю, дело в этом.

Он подошел ближе, уселся на краешек кровати, запустил пальцы в мои волосы и коснулся затылка. По коже тут же послушно пробежался табун мурашек, а тело как будто само по себе потянулось к этому невероятному мужчине.

– Это ужасно, – вздохнула я.

Князь, кажется, искренне удивился.

– Что именно ужасно? То, что происходило ночью, или то, что (я очень надеюсь) произойдет сейчас?

Он смотрел на меня сквозь ресницы взглядом истинного соблазнителя, и получалось у него настолько притягательно, что мое дыхание тут же сбилось…

Я вздохнула. Ну как же объяснить?

– Нет, это как раз прекрасно. Восхитительно и со всех сторон потрясающе, – не могла я не признать очевидное. – Но вот сама концепция этой вашей истинности – неправильная. Получается, я обречена буквально терять сознание от страсти всякий раз, когда ты оказываешься рядом. Да еще, как выяснилось, не могу этому сопротивляться. А ведь это как минимум ужасно непрактично. Вдруг ты решишь обсудить со мной какие-то государственные дела?

Я наткнулась на насмешливый взгляд князя. Похоже, он не видел во мне кого-то, с кем станет обсуждать государственные дела. А вот и напрасно! В государственных делах я скоро тоже начну разбираться, но сейчас ему об этом знать не обязательно. Так что я отмахнулась:

– Да ладно! Любые важные дела. Так вот, ведем мы серьезный разговор, а тут хлоп – вспышка, буря, безумие… И хочешь не хочешь, отвлекайся на бурную страсть. Понимаешь, ужасно не иметь выбора!

Князь смущенно потупил взгляд.

– Ну-у… – протянул он, и я напряглась.

– Что «ну»? – спросила я, уже почти зная, что он сейчас скажет.

– Возможно, вчера я несколько преувеличил силу супружеского притяжения между истинными… Откровенно говоря, сопротивляться ему в целом можно.

Он наткнулся на мой сверлящий, обвиняющий взгляд и развел руками.

– Да ты же сама отлично справлялась в течение нескольких дней. А я только… Я просто хотел убедиться, что не ошибаюсь и ты действительно понятия не имеешь о том, как здесь все устроено.

Я отставила чашку в сторону, резко поднялась с кровати, выражая таким образом негодование. Впрочем, сразу поняла, что идея была так себе. Если проделывать этот трюк без одежды, да еще и в присутствии мужчины, который и без того смотрит на тебя как кот на сметану, эффект получается совсем не тот. И это злило еще больше.

– Уходите! – сказала я тихо и вполне серьезно. – Свое обещание я выполнила с лихвой, а теперь, согласно нашим же договоренностям, я уезжаю в столицу, в тот самый домик.

Несколько мгновений князь смотрел на меня с полуулыбкой, словно ожидал, что сейчас я добавлю: «Ну конечно же, нет, куда я от тебя, такого красивого, денусь?» – и все закончится бурным примирением, а мелкое недоразумение будет улажено.

Только вот я вовсе не считала это мелким недоразумением и продолжала смотреть на него сурово и выжидательно. А уж этот взгляд за годы работы в школе у меня выработан отлично. Еще ни разу не было такого, чтобы на мое «Выйди вон из класса!» реагировали иначе, чем незамедлительным бегством.

У князя тоже не вышло. Он сердито запахнул полы халата и размашистой походкой покинул мою спальню, хорошенечко шандарахнув дверью о косяк. Когда гул от хлопка окончательно растворился в тишине, я опустилась на кровать и тяжело вздохнула. Мое решение не принимать никаких решений, а хорошенечко с холодной головой все обдумать, все еще было самым правильным. По крайней мере, для меня. И когда мои не-служанки осторожно, словно тени, скользнули внутрь, я спокойно объявила:

– Собираемся, хватаем самое необходимое и уезжаем.