Глава 34

Когда мы добрались, было уже, наверное, за полночь. Замок казался темным и безмолвным, как и полагается приличному замку глубокой ночью. Лишь скудный свет фонарей выхватывал из тьмы каменные стены и темные провалы окон.

Я была уверена, что мы тихонько выберемся из кареты, я пойду в свою комнату и лягу спать. А разговоры с князем придется перенести на завтра. Два покушения за один день – это как-то чересчур. После такого не хочется по полчаса бродить по запутанным коридорам замка, пусть даже и в поисках лучшего мужчины в мире.

Я ошиблась: замок, может, и спал, а вот князь встречал нас у ворот. Увидев его, такого родного, такого уютного и неопасного, я не выдержала: вылетела из кареты и самым нецарственным образом повисла у него на шее. А вдохнув такой родной, такой любимый запах, ощутив крепкие руки у себя на спине, не выдержала еще раз – и совершенно не по-княжески разрыдалась на плече.

И отчего-то ощутила себя совершенно счастливой.

– Милая, что случилось? – обеспокоенно спросил князь. – Тебя кто-то обидел?

А вот сейчас в его голосе явственно слышалось: тому, кто обидел, несдобровать. Справедливости ради обижали меня в эти дни все кому не лень. Да только я отлично понимала: причина моих слез совсем другая, поэтому мотнула головой.

– Нет, просто соскучилась.

Князь засмеялся, тихо и совсем не обидно.

– Ну пойдем, путешественница. Расскажешь, что приключилось. Что-то не верится мне, что за два дня ты так истосковалась, что не смогла дождаться, пока рассветет.

И то правда. Видимо, придется сознаваться во всем произошедшем. Слишком уж много лжи было между нами с князем. Хватит! К тому же, если верить умным книжкам, он способен меня понять, как никто другой в этом мире, – метка истинности тому лучшее доказательство.

Вот пусть и понимает!

Вскоре мы уже сидели в его покоях, а слуги наперегонки тащили нам всякие вкусности и сладости. Душистые плюшки с маком, румяные круассаны с вишневой начинкой, тарелка с нежными безе, похожими на облачка, и еще какое-то слоеное чудо, щедро посыпанное сахарной пудрой.

Ох, может, и не зря княгиня скептически относилась ко всякого рода выпечке! Что станет с идеальной пока что фигурой, если я проживу в замке посреди этого продуктового изобилия чуть подольше?

На этот раз я не стала ничего утаивать и рассказала мужу абсолютно все. О визите прекрасной Жасмин, об ограблении в подворотне и о признании доктора. А заодно о странностях, которые произошли со мной.

– Что-то до сих пор я ни разу двери в щепки не разбивала, не было у меня такой сверхспособности. И куда делся доктор? Я ведь его только оттолкнула, а он раз – и исчез прямо у меня на глазах. И яд… В первый раз понятно, почему он не подействовал. То есть подействовал, но не на меня, а на княгиню. А сейчас что? И не говори, что дело в моем иномирном происхождении, тело-то у меня местное.

Князь взял мою руку в свою. Так обычно делают, чтобы подбодрить и проявить участие. Но ничего не сказал, а почему-то внимательно ее изучал. С чего бы вдруг…

– Это то самое колечко, что вернул тебе тот негодяй?

– Ну да. – Я смутилась: вдруг князь подумает, что я решила оставить кольцо на память о любовнике? – Я машинально его надела. Ну и вообще – никаких других же не осталось.

Князь все еще молча смотрел на кольцо.

– Да я не буду его носить. Хочешь – забери, не очень-то оно мне и нужно.

Я уже собиралась стащить кольцо с пальца, но муж меня остановил:

– Не нужно, пусть остается. Как там ему сказали в ломбарде? Никакой ценности не представляет? – князь усмехнулся. – Действительно, колечко простое, материал – серебро, причем явно низкой пробы. Камень, судя по всему, самый обычный опал, тоже дешевенький…

Он продолжал внимательно рассматривать колечко, но даже не пытался к нему прикоснуться.

– Да вот только ты… Ну то есть княгиня, что была до тебя, вовсе не солгала своему возлюбленному. При всей своей дешевизне вещица действительно ценная.

– Что ты хочешь сказать?..

Вообще-то я уже догадывалась что. Просто не могла в это поверить.

– Это он, тот самый легендарный артефакт, который высвобождает магию даже у людей. Так что твоя восприимчивость к ядам и силушка богатырская очень даже легко объясняется. Что же касается доктора… Ну-ка, припомни, куда ты его послала?

Я разом покраснела. Потому что в голову сразу пришло все то, куда в сердцах я могла его послать. Но ведь не сделала же!

– Не знаю, – пожала плечами я. – Просто сказала: «Изыди».

– М-да… Значит, без конкретного адреса… Ну что ж, где-нибудь да найдется. А с такой профессией ни в какой глуши не пропадет.

Я ошалело смотрела на скромное колечко у себя на пальце. Магия, неограниченная, огромная. Могущественная…

Вот это да! Вот уж на что я никак не рассчитывала.

– А почему тогда… – начала я, но князь меня остановил:

– Предлагаю оставить все вопросы на завтра. Я, между прочим, тоже соскучился.

Он послал такой многообещающий взгляд, что я тут же согласилась. Все вопросы и правда могут подождать до завтра.

Куда важнее было переплести наши пальцы, чувствовать его губы на моих губах, его дыхание, смешивающееся с моим. Ощущать, как его руки скользят по моей спине, прижимают так крепко, что между нами не остается места для сомнений и обид. Взмывать куда-то ввысь, когда он одним легким движением подхватил меня на руки и понес в сторону кровати.

Все вопросы остались где-то далеко позади – там же, где осталась и наша одежда, торопливо сброшенная по пути.