Глава 7.3

— Быть может, стоит поискать артефакт на развалинах? Наверняка он остался лежать где-нибудь там.

— Повторяю: это не просто артефакт. Это подарок смертным от самой Шаардан. Он имеет сознание. О нём ходит множество легенд. Говорят, с его помощью можно попасть в прошлое и что-то изменить.

Разочаровать его сейчас или позже? Ведь по всему выходило, что этот артефакт просто создаёт новую ветвь реальности, перемещая в неё человека. Хотя, возможно, если здесь существуют боги, они действительно подтирают остальные ветви, оставляя одну-единственную, ту, что движется в одном направлении с их магией.

То есть если человек меняет ход истории с их одобрения, тогда реальность становится единственной, а предыстория — исчезает. Интересная концепция. Как только она мне пришла в голову?

— Лориан, а что ты так хочешь изменить в прошлом, если всю жизнь искал этот Вестник Шаардан?

Лицо Лориана окаменело. Он взял книгу и сделал шаг назад, к стеллажу. В этот момент раздался шум и крик. Кто-то скандалил. Мы с Лорианом переглянулись и поспешили вниз. У нас были гости.

— Что вы себе позволяете?! — грохотал голос Улгура, пока мы торопились по лестнице вниз.

— Это вы себе что позволяете?! Так обращаться с гостьей — неприемлемо! — вторил ему женский, хорошо поставленный голос, смутно мне знакомый.

— Позвольте напомнить, что вас никто не приглашал!

— Если бы я всегда обращала внимание на такие мелочи, как приглашение, давно бы потеряла свою кровиночку! — рыкнула в ответ…

«Моя» тетушка. Да, теперь, когда мы застыли на нижней ступеньки парадной лестницы, в этом не было сомнений: перед нами — Торильда Клофильд собственной персоной!

— Ты говорил, что я здесь в полной безопасности: меня здесь никто не найдет! — прошипела я Лориану. — Уверял, что здесь надежнее монастыря!

— Никто, кроме твоей тети. Может, ее пристроить в разведку? Там как раз не хватает спецов, — кисло отозвался Лориан.

Тетушка пока не обратила на нас внимание, прожигая хозяина дома грозным взглядом. Улгур отвечал тем же. Наконец, Торильда поморщилась.

— Впервые вижу такого тщедушного и мелочного орка! Всех здесь нужно кормить! И от злобы, и от худобы помогает.

— Это я — тщедушный?! — окончательно озверел орк.

— Даже объема легких на нормальный крик не хватает, — фыркнула тетушка и, наконец, заметила нас. — А, вот и моя кровиночка! Я подняла на уши всю столицу, чтобы найти тебя! — Она преодолела разделяющее нас расстояние и стиснула в поистине медвежьих объятиях. — Исхудала совсем! Я тебе пирожков привезла, — тетушка быстро достала из дамской сумки огромное лукошко. Я с открытым ртом смотрела на это чудо, вспоминая магию пространственного расширения заковыристыми словечками. — Пойдем, позавтракаем, и ты мне всё-всё расскажешь. Как так получилось, что ты чуть не погибла под завалами? Это опять очередное нападение? Так и знала, что нельзя положиться на Главного дознавателя! — Теперь тяжелый взгляд упал на Лориана. Он сложил руки на груди, показывая во всей красе разворот плеч, и тетушка остереглась называть его тщедушным. — Теперь я о тебе позабочусь, дорогая меня. А то совсем тебя тут не кормят!

— Да я просто забыл! — донесся вслед виноватый голос Улгура. — Вот пока вы не пришли, как раз хотел предложить!

— Да-да, так я вам и поверила, — оглянувшись на него, прищурилась тетушка. — Лучше проведите меня в столовую, будьте так любезны. И представьте мне повариху. Ах да, комнаты, где можно разместиться, тоже подготовьте. Вещей у меня немного. Но нужно выделить человек пять для их переноса. Пока чемоданчики оставили у забора.

— Пять?.. — уточнила я непонимающе.

— Не могла же я переезжать без моей любимой кровати? Остальные скрипят и без удобного основания. А мне уже пятьдесят три, основания в кроватях — очень важны для моего здорового сна.

Я посмотрела на Лориана. То ли он сильно снизил возраст жизни местных людей, то ли тетушка преуменьшает возможности здоровья!

Леди Торильда увлекла меня в сторону столовой. Она ведь даже не моя родственница, так почему я вообще должна её слушаться? Эта мысль возникла и тут же погасла от манящего запаха пирожков, ведь главное, что она меня хочет накормить! Единственная, кто подумал о моем желудке. К таким людям нужно держаться поближе.

Улгур застыл, грозно глядя тетушке вслед и, кажется, мысленно прикидывая, где его дубинка.

— Кровать ей особенную… да она моя ровесница! — прошипел орк, но тетушке было абсолютно наплевать.

Перед ней стояла цель накормить меня. Быть может, первое впечатление обманчиво и она вполне приятная особа?

Но едва она наклонилась ко мне, по спине прошел озноб:

— После обязательно поговорим наедине. Я так испугалась в тот вечер, когда на тебя напали! Ты уверяла меня, что ничего не случится, лишь поэтому я согласилась тебя сопровождать. Ты обязана мне все рассказать, иначе я не смогу тебе помочь!

Помочь? Мне? Я открыла рот, не зная, что ответить. По всему выходило, что Амари все-таки хранила какие-то секреты. Полагаю, грязные. И вряд ли она рассказала все тетушке, но… Лориану стоит начать расследование именно с неё.

— Тетушка, вы забыли, что у меня временная потеря памяти? — осведомилась ласково. — Я и сама, к великому сожалению, не помню подробности того вечера. Но если вы мне расскажете, возможно, смогу восстановить хронологию.

Тетушка прикусила губу, и в этот момент сзади раздалось клацанье зубов Улгура. Торильда подскочила на месте, нахмурилась и еще бодрее зашагала к овальному столу, который споро накрывали слуги.

Я же теперь ни о чем не могла думать, кроме как о словах тетушки. Неужели Амари сама тайно пошла в ту подворотню, где её и убили? У неё были секреты от мужа и от тети, которая решилась её поддержать. Впрочем, что мешало Элджену сделать вид, что он не осведомлен, и подослать к жене убийц? Удачная возможность избавиться от неё.

Но какая же причина была у Амари? Любовник?

Мне уже не терпелось поговорить с Лорианом прямо сейчас. Но нам мешал стол и леди Торильда. Тетушка села рядом со мной, отдала лакею корзинку с пирожками, чтобы тот выложил их на блюда, а сама без умолку щебетала о моем здоровье. Хозяин дома сел во главе стола, а Лориан — по правую руку от него, прямо напротив Торильды. Рядом с ним плюхнулась на стул Катя, причем вид при этом имела самый довольный. Даже подвинулась ближе к магу смерти.

Стол быстро заполнялся едой — колбасками, беконом, вареными и жареными яйцами, кашей со свежими фруктами, а еще — горячими тостами и пиалами с различным вареньем. И пирожками, естественно. У меня потекли слюнки. Я уже захотела попробовать всё… ровно до того момента, как передо мной поставили тарелку с бульоном и сухариками!

— У тебя диета, — прокомментировал Лориан.

Мой взгляд сказал ему всё, что я думаю о такой заботе! Мне нужны силы, чтобы вытерпеть его, а значит, рацион должен быть полноценным!

— Какая еще диета?! — всплеснула руками Клофильд. — При всем уважении, лорд Дознаватель, но вы видели эту фигуру?

Вот тетушка явно не имела в виду ничего дурного, но взгляд Лориана потемнел. Мы обменялись взглядами, и мои щеки вспыхнули. О да, мою фигуру он не просто видел, но успел и ощупать. Интересно, а что он чувствовал? Меня настоящую или все-таки тело Амари? Мы уже выяснили, что лицезреет он именно меня. А что с ощущениями?

— Она же худенькая! — продолжила тетушка. — Её откармливать надо. Пирожками.

— Лучше мясом, — откликнулась я и потянулась к бекону, но застыла под недовольным взглядом Лориана.

— Тебе нужно вылечиться сначала. Если Дегель даст добро — ешь всё что угодно, а пока — строгая диета. И мясо тебе можно — оно восстановит потерю крови, — Лориан кивнул, и слуга открыл крышку соседнего блюда, показывая отварную куриную грудку. — Приятного аппетита.

Уголки губ поползли вниз, но мне хотя бы дали мясо, так что жаловаться бессмысленно. На десерт мне принесли йогурт. Как мило!

— Полагаю, мне нужно подготовить три гостевых комнаты? — уточнил орк, стараясь делать вид, что за столом нет третьей гостьи и никогда не существовало.

Впрочем, гостья отвечала ему тем же, то есть тоже делала вид, что хозяина здесь не существует. Всего лишь безхозный дом!

— Мы поживём у тебя какое-то время, — согласился Лориан.

— Мне стоит усилить стены защитным заклинанием или обойдёмся без разрушений? — хохотнул орк. — И да, мне нужно знать, муж леди Амари не будет против?

— Я собираюсь подать на развод.

Рядом упали столовые приборы. Тетушка посмотрела на меня с изумлением и даже рот открыла. Катя сжала челюсти и заодно кулачки так, что вилка в её руках согнулась. Стоит с ней поговорить. Вот только что я ей скажу? Что не претендую на предмет её обожания?

Черт! Щеки вспыхнули. И почему я не хочу разговаривать с ней на эту тему?..

— Что ты такое говоришь, Амари? — тем временем возмущалась тетушка. — Должно быть, ты повредилась рассудком! Ты ведь так любишь Элджена.

Люблю? Неужели? Кхм, кажется, версия о ночном любовнике в темной подворотне отпадает. Но что же тогда Амари там забыла , если её отправил туда не муж?

— Что ж это делается, что делается? Моей дорогой племяннице вновь плохо! Мозги набекрень! Следует вызвать целителя! Так и знала, что этот Леон Дегель — тот еще шарлатан, несмотря на его должность! Он ни капли не заботится о ней.

— Я уже сообщил Дегелю её новый адрес, и он вскоре прибудет, не волнуйтесь. Все претензии можете предъявить ему. Однако… леди Торильда, я считаю, ваше пребывание здесь угрожает вашей жизни, — многозначительно протянул Лориан.

Кажется, кто-то решил выкурить из дома мою тетушку под видом «заботы» о ней, а на самом деле — с легкой угрозой. Все-таки в чем маг смерти совершенен — в ораторском искусстве. Я скрыла улыбку за салфеткой.

— Вы так считаете? — ужаснулась она и нахмурилась. — Кхм, тогда, быть может, нам всем стоит покинуть этот дом? Спрятаться где-то на время? Переехать в министерство?

— Нет, что вы, так мы не сможем выманить потенциального убийцу, — продолжил Лориан с совершенно серьезным видом. — Нам нужно оставаться здесь. Но ваша жизнь всегда будет подвержена опасности, если вы будете подле Амари.

— Так, может, их вдвоем выселим? — предложила Катя, которая еще ничего не смыслила в подковерных играх.

— Катя, если позавтракала, можешь подниматься к себе, — кашлянул орк.

Тетушка явно занервничала. В итоге набрала в грудь воздуха и кивнула:

— Хорошо! Я останусь. Все ради моей кровиночки!

Не на такой эффект рассчитывал Лориан, не на такой! Я же внезапно подумала: что мы будем делать, если тетушка решит ночевать в моей комнате? Ведь ночью меня перенесет к Лориану, если верить его прогнозам…