Глава 12.1

Глава 12

— С чего бы? Ты не будешь приглашать девушек на чаепития. Ты не такой.

— А какой я, Ава? — спросил он тихо, но весьма зловеще.

Невероятный. Сильный, уверенный. С умными глазами, в которых так часто застывают смешинки. С чувственными губами, от прикосновений которых начинает кружиться голова. Надежный. Он спасал и спасает людей. Помог Улгуру.

— Надменный, — сказала вслух. — Закрытый. Не любишь, когда вмешиваются в твои дела. Презираешь романтику. Считаешь, что брак создан для выгоды, а не для любви. Не даришь цветы, если тебе не получишь что-то взамен. Не приглашаешь на прогулки, если тебе не нужно зайти куда-то по пути.

Лориан стушевался. Оказывается, я попала в точку.

— В кофейне мне должны передать важные сведения. Мы просто останемся пить чай. Чаепитие с тобой будет менее подозрительным.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Да и смысл отказываться? Мне хотелось увидеть новый мир, посмотреть на его жителей. Уже покинув министерство Мира и правосудия, я сразу попала в водоворот событий: красивые улочки, вымощенные камнем, проезжающие по ним кареты, пролетающие сверху грифоны и демоны… Я увидела даже дракона в полной трансформации, словно созданного из клубов дыма и тьмы. Завораживающе красиво. Жаль, что Лориан потянул меня дальше.

Мы свернули на соседнюю улицу и зашли в весьма популярное заведение, судя по количеству посетителей и свободных мест. Кондитерская тетушки Мардж. Вскоре мне удалось увидеть и саму Мардж — краснощекую гномку с фартуке и поварском колпаке, суетящуюся за прилавком. Она выкладывала с подноса свежую выпечку, с любовью выставляя каждый кекс.

— Лорд Риатон! — перед нами выросла миловидная официантка. Или их тут называют подавальщицами? Где-то слышала это слово. — У нас как раз есть свободный столик у окна.

У окна и свободный столик в таком популярном месте? Чувствуется мне, что они всегда держат резерв для высокопоставленных лиц. Лориан поблагодарил, и мы заняли уютное место у окна, откуда открывался вид на оживленный город. Прямо напротив было двухэтажное узкое здание с яркой вывеской:

«Модный салон мастера Улгура».

У здания под навесами стояли столики, за которыми ожидали посетительницы — им тоже наливали чай спорые подавальщицы, пока они стояли в очереди на вход. Подозреваю, это здание могло вместить далеко не всех желающих. Справа витрина пестрела нижним бельем и сорочками, похожими на мои, а слева — красивыми элегантными платьями, не вычурными, но изящными.

Нам подали меню, и мы сделали заказ — фруктовый чай и суфле.

Я вновь скосила взгляд на сорочки. Лориан тоже успел заметить витрину и, судя по его рассеянному взгляду, уже направленному на меня, он тоже вспоминал сегодняшнее утро. Боги, дайте мне сил выдержать с ним ближайшие ночи и не поддаться желаниям!

Лориан откашлялся.

— Улгур специализируется на домашних нарядах. Он редко делает вечерние туалеты, сосредоточившись на красоте женщин как хранительниц очага. Его салон весьма популярен, ведь основной упор именно на удобстве, а уже потом — на красоте. Хотя многие модельеры стали брать с него пример, из-за чего курс моды в последние года сменился в сторону минимализма.

— У нас тоже в моде минимализм, — откликнулась я и прикусила губу, оглядевшись. Нужно следить за языком. — Прости, буду стараться контролировать свою речь.

— Мне было бы интересно послушать о том, откуда ты, — тихо добавил Лориан и отвлекся, пока официантка расставляла на столике сервиз.

— Минуту — и принесу десерты, — улыбнулась девушка, бросив смущенный взгляд на Лориана, и умчалась.

Я сделала глоток и с наслаждением прикрыла глаза. Как же восхитительно! Легкие мятные нотки смешивались с цитрусом и сладостью клубники, создавая превосходный вкус.

Суфле тоже оказалось весьма вкусным и, пока ела, думала вот о чем: я разведусь, а дальше что? Нужно найти здесь работу. В своем мире я училась и подрабатывала продавцом-консультантом. Профессию еще не получила, да и я никогда не была уверена, что бухгалтерский учет — именно то, что мне нужно.

Мне нравилось работать продавцом. Я и товары умела продвигать и точно видела пути развития. Быть может, предложить Улгуру нанять меня? Я бы могла создать электронный магазин… то есть буклет с новинками, которые будут разносить мальчишки по домам богатых леди, а те могут делать онлайн-заказы.

— О чем задумалась? — спросил Лориан.

— О работе, — призналась я, продолжая расправляться с суфле. — Оцениваю свои навыки и думаю, где смогу работать. Не могу же я вечно пользоваться твоей добротой и щедростью.

— Неужели ты назвала меня добрым и щедрым? — хмыкнул Дознаватель, и я улыбнулась. Опять моя улыбка подействовала на него странно: мужчина застыл и сглотнул, отведя взгляд к окну. — Если ты желаешь чем-то заниматься — пожалуйста. Но не хочу, чтобы ты переживала о своем будущем. Во-первых, ты наследница богатого рода и у тебя было приданое. Как минимум половина из него вернется тебе после развода, как максимум — часть имущества Элджена, но я не уверен, какой вы договор составляли при заключении брака. Детей у вас не было, поэтому…

— Я не возьму у Элджен ни копейки, — я покачала головой. — Это будет нечестно. Ведь я уже другой человек.

— Да, я тоже так подумал. Однако я специально озвучил сначала эти два незначительных пункта, а после хотел напомнить тебе о своем обещании: я обеспечу твою жизнь. У тебя есть счет в королевском банке, я буду переводить туда ежемесячно определенную сумму, помимо того куплю ту недвижимость, что тебе понравится. Поверь мне, в средствах я не стеснен.

Надо понимать, учитывая статус наследника Высокого лорда, должность Главного дознавателя и последующий статус императора. Вот только если за дом или квартиру я была бы благодарна, то обеспечивать себя мне хотелось самой, а не зависеть от милости почти постороннего мужчины.

— Охотно верю, но я бы хотела иметь независимость от тебя, — ответила искренне.

— И все же мне был бы интересен твой мир, — одними губами прошептал Лориан.

Я отправила в рот последнюю ложечку суфле, а Лориан фактически не прикоснулся к своему десерту, о чем-то думая. Я все ожидала, когда же подойдет тот, кто должен передать ему записку? И в этот момент рядом с нами выросла фигура брюнетки — яркой, в элегантном темно-красном платье, с боевым макияжем и томным взглядом. Она опустилась на свободный стул и подалась к Дознавателю.

Эм, ему сообщения вот так открыто и откровенно передают? Зачем тогда здесь была я?

Щеки вспыхнули румянцем.

— Дорогой, кто это? — уточнила… эта леди.