Глава 8.1

Глава 8

Лориан Риатон

Как я умудрился вляпаться во всё это?

Я прислонился плечом к косяку и с каким-то медитативным эффектом следил за леди Торильдой, командующей лакеями: слуги переносили её мебель под недовольное пыхтение Улгура. Можно было выпроводить тетушку, но тогда она устроит грандиозный скандал, наверняка выставив наши отношения с Амари как запретные. Это не то, что мне сейчас нужно. Поэтому со стороны всё должно выглядеть чинно и невинно.

Придётся потерпеть.

— Медитируешь? — внезапно раздался голос Авы, и я скосил на неё заинтересованный взгляд.

Она даже фразу подобрала крайне точно. Будто чувствовала меня на инстинктивном уровне. Сегодня в библиотеке меня глубоко задели её слова о том, что мы знакомы тысячу лет. Как оказалось, она просто преувеличивала и продолжительностью жизнь в её мире это никак не обусловлено.

Но всё же в чём-то она права. И я даже не уверен, что дело в татуировках Мортаны, связавших наши души. Амари была максимально далека от моих представлений об идеальной супруге, а вот Ава…

Эгрос, да мне иногда кажется, что она моё отражение, но в женском обличье!

— Вижу, ты тоже забавляешься, — откликнулся я, стараясь выбросить из головы ненужные ассоциации. — Как тебе перспективы?

— Размышляю над тем, что мы будем делать ночью, — томно, явно издеваясь, произнесла Ава и поиграла бровями.

Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Что эта девчонка творит со мной? Почему рядом с ней становится настолько легко и беззаботно? Хотя именно она свалила на меня кучу проблем. Но при этом она же была и их решением.

Невозможная попаданка! Кажется, это слово она использовала впервые?

— Вам выделили разные спальни, не волнуйся, — прокомментировал тихо. — Хотя твоя кровать будет для вида… Перед тем как прийти ко мне, не забудь на ней хорошенько попрыгать, чтобы тётушка не сомневалась, где ты спала.

И почему по венам бежит раскалённая лава, едва я думаю, что нам опять придётся ночевать вместе? Лучше бы я не видел её настоящую, не ощущал именно её тело и душу — так было бы легче. К жене брата я бы и пальцем не прикоснулся, но Ава — не она.

— Отличный план, только зачем мне переходить к тебе ночью, раз меня всё равно к тебе перенесёт? — Ава пожала плечами. — Так даже меньше шансов, что кто-то заметит, как я крадусь к тебе: лишь как выхожу от тебя.

— Придётся вставать раньше, — поморщился я. — Мне пора идти. Ни о чем не волнуйся в мое отсутствие: здесь ты в безопасности. Увидимся вечером.

— Постой, — остановила меня душа и обхватила ладонью моё предплечье. Кожу в месте прикосновения словно обожгло. Почему меня к ней так тянет? Видимо, пора встретиться с Энэль и сбросить напряжение. — Мне необходимо тебе кое-что рассказать. «Тётушка» натолкнула меня на странные мысли, что Амари могла пойти в тёмный переулок по своим делам. Видишь ли, оказывается, тётушка её сопровождала до определённого момента, но теперь интересуется причиной и подробностями произошедшего. Я сослалась на амнезию, то есть потерю памяти, но…

Я нахмурился. Только подковёрных игр от жены брата мне не хватало.

— Любовник? — предположил я.

— Я тоже так подумала, но тётушка весьма бурно отреагировала на известие о нашем с Элдженом разводе, будто не ставила под сомнение чувства Амари. Это противоречит изначальной теории.

— Логично, — кивнул я.

А эта девчонка умеет здраво мыслить.

Я тряхнул головой. Моя судьба уже предначертана: я собирался жениться на принцессе и взойти на престол.

— Попробуй выведать ещё что-то, — попросил я и удивился, когда Ава отреагировала спокойно и согласилась.

Надо же, без шантажа?..

Радовался я рано, потому что она подалась ко мне и улыбнулась.

— А что мне за это будет?

— Моя искренняя благодарность и, возможно, твоя целость и сохранность, — хмыкнул я и, щёлкнув Аву по носу, направился к двери.

— Лорд Риатон, а вы куда? — высокомерно спросила Торильда. Она меня никогда не любила. Её пугала моя магия. — Неужели покидаете нас и оставляете без защиты?

— Улгуру я могу доверить свою собственную жизнь, не говоря уже о вашей, леди Торильда, — откликнулся я. — Увы, служба.

Затем я подошёл к хмурому Улгуру.

— Займи её чем-нибудь. Если она останется наедине с Амари, установи слежку или будь недалеко. Буду должен.

— Это я тебе по гроб жизни должен, — отмахнулся орк. — Сделаю всё, Лориан, не волнуйся. И о своей душе не переживай, в обиду не дам.

— Она не моя, — инстинктивно поправил я и нервно прикоснулся к шейному платку, оглянувшись на Аву. — Мне нужно в министерство, решить несколько важных задач.

— Понимаю. Осталось придумать, чем занять эту деятельную тётушку. Она — сущий эгрос в юбке!

— Например, своей коллекцией шляпок? Или иголками. У тебя их тоже много.

— Заколоть её до смерти — неплохая идея, но вряд ли суд оценит мои оправдания, — поморщился Улгур.

Я усмехнулся и поспешил на выход, буквально чувствуя лопатками прожигающий взгляд Авы. Кажется, когда все это закончится, я стану её должником. Нужно подумать о том, как устроить её судьбу. Слава Шаардан, родители Амари давно уже не появляются в Рошмаде, предпочитая вести дела из-за границы, и мне хотя бы не придётся объяснять им, почему их дочь так изменилась.

Мало ли, как она могла измениться за четыре года их отсутствия…

Я воспарил в воздух, призвав призрачные крылья, и через пять минут долетел до здания министерства. Прошёл по допуску магии и крови, после чего быстро поднялся на второй этаж. Здесь находился кабинет главы министерства. Официально я к нему не относился, имея свой собственный отдел, должность при императоре и кабинет во дворце, но неофициально — часто бывал тут, ведь наши задачи пересекаются. Да и мои служащие числятся именно здесь.

Десять лучших воинов-магов в свой отдел я отбирал лично. И они по праву считались специалистами каждый в своей отрасли. Вот и сейчас один из них, Кайн, вырос словно из ниоткуда, отделившись от стены. Он умел уходить в тень — личная способность, дар, если можно так сказать.

— Ваше светлейшество, — он слегка склонил голову, — я заждался.

— Задержался по личным причинам, — пояснил я. — Что удалось выяснить о происшествии в той подворотне?

— Следы эскарцев, — многозначительно протянул Кайн. — Двое свидетелей утверждают, что слышали эскарскую речь, а также один торговец упомянул, что продал кинжал эскарцу. Я смог собрать магические следы на осмотренных им кинжалах, но они блёклые, даже с учётом дорогого металла.

— Уже отдал Сей-Мину? — спросил я.

Сей-Мин чужестранец, но давно ассимилировался у нас, при этом обладал уникальным даром «чуять» людей по магии. Лучшей ищейки не придумать.

Эскария — соседнее королевство на нашем Чернильном материке. С небольшой территорией, которую эскарцы жаждут расширить и, как гиены, выжидают возможности поделить ослабленного соседа. Падальщики.

Но они не дождутся. Рошмад не ослабнет.

— Да, но всё слишком запутанно, выследить не удалось. Однако, если эскарец появится вновь — Сей-Мин его почувствует. Тодж поговорил с несколькими аптекарями и другими лавочниками — все сходятся во мнении, что уже видели леди Амари там. Несколько раз.

Тодж работал под прикрытием в самом оживлённом районе города, рядом с портом, и узнавал все новости из первых уст. Такой осведомитель на вес золота.

— Значит, леди Амари могли убить эскарцы, — заключил я.

— Если позволите, сделаю предположение, — повинно начал Кайн. — Ваш брат мог связаться с эскарцами, чтобы они помогли ему взойти на престол, и в том числе попросил избавить его от супруги.

— Нелогично, — нахмурился я. — Зачем брату связываться с эскарцами, если он хочет легитимно стать монархом, женившись на принцессе? Тут два варианта: либо леди Амари сама вела какие-то дела за спиной мужа и её союзники от неё и избавились, что вряд ли, либо брату угрожали, в итоге приведя угрозу в действие и убив его жену.

Я не боялся называть вещи своими именами, ведь Кайн был связан со мной клятвой о неразглашении, а разговаривали мы под звукоизоляционным куполом — обычное дело для бесед в министерстве.

— Значит, ваш брат может быть невиновен?