Глава 1.3

Он смотрел на меня долго и пристально, будто решая, что делать дальше. В итоге взял меня за руку и надел на палец массивное кольцо, которое… тут же растворилось, бесследно исчезнув! Надеюсь, это сейчас был не поспешный брак?!

— Артефакт для твоей безопасности, — пояснил Лориан. — Для того, чтобы на тебя не напали ещё раз. Если тебя убьют, придётся призывать ещё одну душу, чтобы сохранить это тело, а я, знаешь ли, и так потратил много энергии. Так что береги себя, ты меня поняла?

Артефакт. Так буднично, словно магия — обычное дело. Значит, всё правда. И как ни странно, едва я это осознала, вдруг почувствовала единение и с этим телом, и с миром. Я чётко представила себе другую жизнь, ведь в прошлой я умерла — шансов выжить не было.

И если судьба или этот незнакомец подарили мне второй шанс, нужно воспользоваться этим.

— Поняла, — кисло откликнулась я. А потом повторила: — Я — леди Амари Риатон, жена… Элджена Риатона. Мой муж пытается меня убить. А ты собираешься оставить меня здесь, в его доме. Всё так?

На последних словах мне едва удавалось сдержать злость. Что один брат, что второй — одного поля ягоды!

— Ты умница. Только держи язык за зубами.

И ведь ему наплевать на меня. Да, если меня убьют, возни будет больше, но в сущности — плевать. И это мне категорически не нравилось. Он решил, что один имеет козыри на руках? Я быстро оценила ситуацию и пришла к выводу, что мы — в одной лодке. Ведь нас обоих связывает один грязный секрет моего попаданства.

— А если не смогу? — тут же произнесла я, и лицо моего «благодетеля» вытянулось. — Просто для проформы, чтобы ты знал: играть со мной не получится.

Глаза Лориана сощурились.

— Кажется, ты чего-то не понимаешь, душа. Это я тебя призвал. Значит, могу и вернуть.

— О, неужели? И тем самым убьёшь бедную леди Амари? — уточнила я, и лицо Лориана застыло. — И что тогда будет, не подскажешь? И брат окажется в белом пальто, и ты — убийцей.

— Ты шантажируешь меня? — не то изумился, не то восхитился мужчина.

— Не посмела бы, — тут же откликнулась я. — Но я лишь довожу до твоего сведения, что мы в одной лодке. Слушаться беспрекословно твоих приказов я не собираюсь. Я — не игрушка, а живой… живая душа. Вернул меня — спорно, но спасибо. А теперь будь любезен позаботиться, а не только использовать.

— После того как докажу вину брата, обеспечу тебя всем необходимым.

Надо же, он даже не шипел. Разговаривал нормально. Хотя его близость несколько нервировала.

— Меня не устраивает цена этого обеспечения. Не хочу стать разменной монетой. Если твой брат так опасен — хочу быть от него подальше, а не ждать, когда мне подсыплют яд.

— Он не станет чернить свою репутацию, не волнуйся. В его поместье ты в безопасности. Точнее, в своём поместье, — Лориан усмехнулся и отстранился, сев на другую сторону софы. Посмотрел задумчиво. — Не думал, что ты окажешься с коготками. Амари была совершенно… послушной.

— Но слушала, как я полагаю, не тебя, а мужа? — мило уточнила, и Лориан не ответил. — Твой брат не вправе развестись?

— Может, — удивил меня Лориан. — Но на бракоразводный процесс уйдёт три месяца, которых у моего брата нет. А вот вдовец может жениться уже через двадцать дней положенного траура.

Странный мир! Или три месяца дают на воссоединение супругов? Но суть я уловила: муж хочет жениться повторно, и жена ему ой как мешает! Учту.

— Итак, подводим итоги: я нужна тебе, ты — нужен мне. Какие условия нашего сотрудничества? Мы составим контракт? — сразу перешла к делу, и лицо мужчины вытянулось. Он точно хотел меня прибить. Ну вот, теперь и второго брата настроила против себя. Просто прекрасно! — Я хочу точно знать, что буду в безопасности и… эм… не придётся исполнять некоторые… хм… вольности.

— Вольности? — уточнил, нахмурившись, Лориан.

Господи, да почему мужчины такие тугодумы в вопросах женской неприкосновенности?! Как он не понимает, что если я жена этого Элджена, то по местным законам, уверена, обязана с ним спать. А я этого не хочу!

Может, перед тем как окончательно убить жену, он решит с ней, то есть со мной уже, поразвлечься?

Ха-ха, вот будет номер, если Элджен будет убивать всех «жён», а Лориан их «воскрешать». Наперегонки, как говорится.

— Перефразирую. Надеюсь, мне не придётся спать со своим супругом?

Кажется, теперь до Лориана дошло. Он усмехнулся.

— А чем ты так недовольна? Внешность не устраивает?

И так обворожительно улыбнулся, намекая на свою идентичную внешность. Если ждёт, что начну отвешивать комплименты, не дождётся. Да, красив, но у меня сейчас сильнее желание выжить. Я схватила декоративную подушку и кинула в него. Тут же поморщилась от боли в боку.

— Чуждость не устраивает. Я — не его супруга, — напомнила я и положила руку на рану. — Пусть тело и её, но ментально — я другой человек.

— Вижу, — хмыкнул он.

— Ты о характере?

— Не в этом дело, — покачал он головой и загадочно усмехнулся.

Какой же он гад! Что он имеет в виду? Куча вопросов, а ответы он давать не желает.

— Если ты не будешь сотрудничать со мной, Лориан, — я решила быть такой же жёсткой, как и он, — то я “сдам” тебя Элджену. Расскажу, что со мной случилось.

Мне удалось его удивить. Лицо мужчины вытянулось, а взгляд стал хищным. Мне почему-то на ум пришла ассоциация с драконом.

— Вот как? Вперёд. Он пожалуется на меня, а тебя — сдаст Совету. Тебя убьют, поверь мне. Мою магию… не особо любят. Она полезна, но слишком многие её боятся. И это будет отличным поводом избавиться от меня, а заодно — и от тебя.

Я сглотнула. Аргументы были весомые.

— Где гарантии, что меня не убьют?

— Гарантий нет, — широко улыбнулся он и поднялся. — Так что всё, что тебе остаётся, — довериться мне.

Неужели?.. Я улыбнулась. Вскочила, прямо в белой сорочке. Пф, для моего мира это вообще была бы повседневная одежда, даже не особо пляжная, поэтому стеснения я не испытывала. Разве что боль в области рёбер, но стоически её терпела. Сделала несколько шагов к двери под изумлённым взглядом Лориана. Развернулась и всё-таки решила донести до него своё решение:

— Я потребую развода. И сегодня же съеду отсюда. Подальше от покушений и опасности.

— Куда ты собралась съезжать? — Лориан вальяжно раскинулся на софе и усмехнулся.

— К тебе, разумеется, — широко улыбнулась через боль. — Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал о том, что ты призвал душу из другого мира? Сам сказал, у тебя много недоброжелателей, и тебя быстро сместят и с должности и… с чего там ещё? Хочешь всё потерять? Мне умереть от рук палачей или от рук убийцы, подосланного мужем, — без разницы. А тебе есть что терять.

Он застыл. Смотрел на меня как на чокнутую.

— Развод меня не устраивает, — прошипел он.

— Почему же? У тебя будет всё та же неделя, чтобы доказать причастность брата. Только я буду под твоей защитой.

— Ты представляешь, что о нас подумает общество?! — прорычал он и, поднявшись, в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, нависнув сверху. — Все будут уверены, что я вскружил голову жене брата! Моей репутации — конец!

— А у тебя есть репутация? — мило уточнила я и поправила на его шее платок. Подняла взор к серым глазам. — Мне плевать, но здесь я не останусь. Призвал меня — неси ответственность.

Он хотел мне многое сказать — я видела! Но не мог. Сжимал и разжимал кулаки.

А потом дверь позади грохнула, и вошёл мой муж. Мой настоящий муж. И почти бывший.