Глава 13.1

Глава 13

Лориан заметил моё замешательство, нахмурился и, наконец, развернулся к своему дому. Его плечи напряглись. Ветер неприязненно заклекотал, и Дознаватель попытался его успокоить, проведя ладонью по пернатой шее зверя.

Жаль, самого Лориана утешить было некому.

— Тише, Ветер, все хорошо, — прошептал маг смерти и уступил место подошедшему слуге — конюху, я полагаю.

Или правильнее будет назвать грифоннику? Или просто смотрителю местного заповедника? Пока я размышляла над вывертами языка, не заметила, как подошла вместе с Лорианом к крыльцу. Но тут же пожалела.

Звонкая, сильная пощечина прошлась по щеке.

Не по моей. По щеке Лориана. Его голова резко отклонилась, а руки сжались в кулаки. Он сглотнул, но не ответил, не поднял взгляда. Я настолько ужаснулась, что едва не бросилась вперед — меня удержал сам Лориан, выставив руку в сторону и тем самым призывая меня не вмешиваться. Как не вмешиваться, когда его избивают?!

Да как этот лорд смеет?!

Но Лориан продолжал молчать. Видимо, ожидая полагающейся речи отца. Тот не спешил, будто наслаждаясь смирением своего сына. Моя грудь высоко вздымалась от злости, щеки раскраснелись. Я была зла и в то же время глубоко изумлена, с каким достоинством Лориан принял этот удар — никогда прежде ничего подобного не видела. Эта пощечина унизила не его, а того, от кого она поступила.

Вот такой парадокс.

Я лишь еще раз убедилась в благородстве своего спасителя. В его манерах, движениях было больше чести, чем во всем мужчине, стоящем перед нами. Но моё восхищение Лорианом не мешало мне сжимать кулаки до боли, настолько хотелось броситься на его отца.

— Что, неужели речи не будет? Полагаю, у вас, ваше светлейшество, есть предельно веские причины для такого поведения? — голос Лориана привычно был пропитан ехидством, хотя взор Дознаватель по-прежнему не поднимал, предпочитая изучать начищенные до блеска сапоги собственного отца.

— Смеешь ерничать? Видимо, пощечина была недостаточно сильной. В детстве ты не мог устоять.

— С тех пор я прочно стою на ногах, — весьма двусмысленно откликнулся Лориан и все-таки поднял взор на отца. — Ближе к делу, ваше светлейшество. У меня мало времени.

— Вижу, на кого ты его тратишь, — фыркнул Высокий лорд, бросив на меня короткий взгляд. — На потаскуху, которую Элджен не смог удержать в постели. Хотя я говорил ему, что эта девка ему не пара.

— Ты разговаривал со мной, — прошипел Дознаватель, — вот и смотри на меня. К чему тратить внимание на других?

— Наглец, — не то с восхищением, не то с пренебрежением откликнулся Риатон-старший. — Ты сплошная ошибка и еще смеешь быть таким… таким…

— Замолчите, — не выдержала я. — Ваш рот — помойка. Невозможно больше это слушать.

Я попыталась взять Лориана за руку и увести в дом, но не получилось. Маг смерти остался на месте.

— Иди, Амари. Улгур позаботится о тебе.

Словно мне нужна забота! Мне глубоко плевать на слова его отца обо мне, ведь я точно знала, что мы с ним не знакомы. Поэтому и его слова меня не трогали. Но Лориан… бог ты мой, он же его отец! Сыну всегда будет оскорбительно слышать такое пренебрежение, такую грязь, которую тот выливал на него.

И уверена, не в первый раз.

Я не ушла, только встала за спину Лориана, надувшись, как хомячок, и грозно глядя на Высокого-лорда-которого-не-звали. Тот лишь усмехнулся и перевел взор на сына.

— Я по делу, Лориан. Может, пригласишь?

— Ты не осквернишь этот дом своим дыханием, — с улыбкой откликнулся Лориан. — Говори здесь. И проваливай.

— Щенок! — вновь вознегодовал он и попытался нанести вторую пощечину, но на этот раз маг смерти был готов и перехватил занесенную руку. — Всё из-за неё?! Она вскружила и тебе голову?!

Разумеется, он имел в виду меня. Но Лориан даже не обернулся. Просто смотрел на отца, а потом отчетливо произнес:

— Не сравнивай меня с братом. У нас с ним совершенно разные вкусы на женщин.

— Тогда почему? Как ты посмел начать расследование, выставив Элджена подозреваемым?!

— Вот теперь мне понятно, почему ты примчался: не мог стерпеть, когда твоего беспомощного сына обижают. А он, разумеется, уже успел прилететь к тебе и нажаловаться? Ох, мне так жаль, что тебе пришлось это пережить: любимый наследник замешан в таком грязном деле о покушении на свою жену.

Я готова была аплодировать Лориану и даже улыбнулась. Ну хорош, да?! Несмотря на отличную физическую подготовку, Главный дознаватель королевства предпочитал словесное оружие, а не холодное. Хотя, видят боги, я бы с удовольствием пригрозила прилетевшему высокому лорду кинжалом.

Одним, двумя… тремя. В общем, чтобы впечатлился и навсегда исчез с горизонта!

Его отец, к слову, стойко вынес сарказм сына. Видимо, уже был привычен. Как и Лориан — к его пощечинам. Что он за отец такой?..

— Ты всё сфальсифицировал, — наконец, вынес вердикт Риатон-старший.

— Кто знает? — пожал плечами Дознаватель. — Следствие покажет.

Отец сжал руки. Но он понимал, что его сын при исполнении и какой властью обладает, поэтому всё, что он может — влиять на него в рамках семьи. И распускать свои грязные руки, зная, что останется безнаказанным.

— Если это всё, то не смею задерживать, ваше светлейшество.

Злой взгляд метнулся ко мне, а затем обратно к сыну.

— Говорил я Элджену, что нельзя жениться на ней. Она ему не ровня. Она и тебе не ровня, Лориан.

— Надо же, вы знаете имя сына! — не выдержала я. — Не всё потеряно. Хотя нет… всё. Вы достаточно оскорбляли его, меня… теперь вам действительно лучше уйти.

Лорд был поражен. Он смотрел на меня с приоткрытым ртом.

— Она еще смеет вякать! Элджен совершенно не только не научил её манерам, но и отбил те, что были, в том числе кротость! — рыкнул Риатон-старший и шагнул ко мне, вот только путь ему тут же преградил Лориан.

— Еще шаг — и я не посмотрю на то, что вы мой отец, — тихо, но проникновенно пообещал Лориан.