Глава 32

Фламберг стоит посреди гостиной… на четвереньках. А на спине у него восседает довольный Клаус.

— Я великий длаконовый наездник! — радостно вопит он и взмахивает деревянным мечом.

— Драконий… — поправляет его Марго, которая сидит на диване с альбомом в руках и карандашом. Брови ее нахмурены, а вид очень серьезный и сосредоточенный.

Я испуганно ахаю:

— Клаус! Марго! — шиплю на них. — Вы что тут устроили? А ну марш в нашу комнату! Господину Фламбергу надо восстанавливать силы, а вы…

— Мы еще не устлоили. Мы устлаиваем, — важно заявляет Клаус, который и не думает покидать спину Фламберга. Вместо этого стукает пятками того по бокам и командует: — Впелёд, мой велный длаконь!

Я подбегаю к Фламбергу и стаскиваю с его спины братишку. Мелкий сначала упирается, но потом вздыхает, сдается и прижимается ко мне. Обнимает мою шею ручонками.

У меня от страха за Фламберга, неловкости перед ним и вины за поведение малышни сердце проваливается в желудок и голова идет кругом. Я одной рукой держу Клауса, приседаю на дрожащих ногах и второй тяну Фламберга за рукав, чтобы он поднялся. И он на удивление бодро выпрямляется. Лицо худое, но уже нормального оттенка. Смотрит на меня, скрестив руки на груди, в глазах озорные огоньки.

— И что же вы тут устраиваете? — устало спрашиваю я у Марго.

— Твоё будущее… — не отвлекаясь от рисования произносит она.

— Моё… что? — оторопело спрашиваю я и перевожу взгляд с личика Марго на мордашку Клауса и обратно.

Сестра наконец откладывает альбом и смотрит на меня серьезно.

— Мы тут с Клаусом подумали и решили, — начинает она деловым тоном, — что дядя Талли будет для тебя прекрасным мужем. Поэтому мы пришли тебя сватать.

Моё лицо, шея и уши моментально вспыхивают, словно я сунулась в печку. Сердце испуганно замирает. Я сглатываю и покачиваюсь. Язык словно прирос к нёбу.

Вдыхаю глубоко-глубоко, осторожно ставлю Клауса на пол и тихо, заплетающимся языком произношу:

— Идите-ка к маме, ребятки. Мне надо поговорить с… дядей Талли.

Марго и Клаус на удивление не спорят, а быстренько ретируются. Прикрываю за ними дверь дрожащими руками и поворачиваюсь лицом в покои Фламберга. И вздрагиваю от неожиданности. Дракон стоит в шаге от меня и прожигает угольно-черным взглядом.

Я прижимаюсь к двери спиной.

— Г-господин Фламберг, — заикаясь, произношу я, не зная, куда смотреть, куда спрятать руки. — Извините, пожалуйста, моих братика и сестричку. Они еще маленькие. И не понимают, что говорят…

— Напротив, Ариенна, — он тихо произносит мое имя, будто пробует его на вкус.

И делает шаг ко мне. Теперь он так близко, что я ощущаю его тепло. По телу прокатывается волна дрожи.

— Клаус и Марго, хоть и маленькие, но отлично всё понимают… — тихо рокочет он и нависает надо мной опасной горячей тенью.

Я молчу, лишь таращусь на него. Сглатываю вязкую слюну. Дышу тяжело, клоками.

— Они абсолютно правы, Ариенна, — он наклоняется, и между нашими лицами почти не остаётся пространства. Воздух горячий, густой и разве что не искрит.

— В чём?.. — едва слышно выдыхаю я, завороженно глядя на его улыбку.

— Я буду для тебя отличным мужем… — тихо рокочет он и обжигает мои пересохшие от напряжения губы дыханием.

— Вы шутите или издеваетесь? — вырывается у меня со злостью.

Драконы. Не. Женятся. На. Простолюдинках!

— Я серьезен как никогда, А-ри-ен-на… — тихо рычит мне в губы Фламберг. — А того, кто посмеет над тобой издеваться или хотя бы пальцем тронет… Или посмотрит не так в твою сторону, я сотру в порошок. Сожгу в пепел и развею по ветру.

Я хочу верить. Но довериться так непросто…

— Зачем вам это? — одними губами спрашиваю я, чувствуя, что ноги вот-вот откажутся меня держать, а сердце проломит ребра и выскочит наружу.